公元649年，年仅22岁的李治登上大唐帝国的皇位，成为这个庞大帝国的第三位主人。年轻的面孔背后，是一个刚刚继承权力核心、尚未真正掌控全局的皇帝，而大唐的政治暗流，也在这一刻悄然翻涌。 到了653年，为了扫清威胁自己皇权的潜在力量，李治以高阳公主风化案为引子，将其迅速扩大为一桩牵连甚广的谋反大案。刀锋落下之时，皇族之中血色弥漫，被牵连致死者包括荆州王李元景、江夏王李道宗、吴王李恪、巴陵公主以及高阳公主。尤为令人唏嘘的是，李元景与李道宗皆为李治的叔父，而李恪、巴陵公主、高阳公主则是唐太宗李世民的子女，也就是李治的兄弟姐妹同辈之人。一场政治风暴下来，亲情与血缘在权力面前被彻底撕裂，只剩下冰冷的皇权逻辑在运转。

时间推进到683年，李治驾崩，大唐进入新的权力真空。而七年之后的690年，武则天废黜亲子唐睿宗李旦，自立为帝，改国号为周，历史由此进入武周时代，这场改朝换代被后世称为武周革命。但在这场看似制度更迭的背后，却伴随着一场更加残酷的清洗——李氏皇族在权力更替的浪潮中被大规模牵连与诛杀。 据不完全统计，在武则天当政前后，被诛杀的李治子嗣包括：燕王李忠（被赐死），太子李弘（疑似被毒杀），章怀太子李贤（被逼自尽），安乐郡王李光顺（被鞭杀），永安郡王李守义（疑似杖杀），懿德太子李重润（被杖杀），永泰公主李仙蕙（疑似毒杀）。

此外，杞王李上金被诬谋反后自缢而死，其子李义珍、李义玫、李义璋、李义环、李义瑾、李义璲也在流放途中相继遇害。许王李素节同样被以谋反罪名押解途中暗杀，而他共有十三子，其中李璟、李瑛、李琪、李琬、李瓒、李玚、李瑗、李琛、李琎等九人全部被诛杀，仅有四名年幼子嗣得以暂时幸存，却长期被幽禁在雷州，命运凄凉如风中残烛。 而这场血色清洗，并未止步于李治一脉。唐太宗李世民的后裔同样难逃劫难：蒋王李炜（蒋王李恽之子）被诛杀；越王李贞兵败后自杀；其子琅琊郡王李冲、常山公李蔳均在败局中被杀；沈国公李温流放致死；纪王李慎流放而亡，其子义阳王李琮、楚国公李璿、襄阳郡公李琇、广化郡公李瓛、建平郡公李玖皆遭遇不测。

曹王李明被逼自杀，其子零陵王李俊、黎国公李杰被诛杀；嗣恒山郡王李厥亦遭杀害；广都郡王李畴、蜀王李璠均死于流放或诛杀；濮王李欣则被酷吏陷害后流放致死，最终消亡于荒远之地。 李渊一脉同样血流成河：长乐王李循琦兄弟六人，皆为滕王李元婴之子，最终同死于诏狱；霍王李元轨被流放后遭杀害，其子江都王李绪亦被诛；韩王李元嘉自尽，子上党郡公李谌与黄国公李撰皆因连坐而死；鲁王李灵夔自杀，其子范阳郡王李蔼被诛；东莞郡公李融、常乐公主亦被处死；舒王李元名被酷吏丘神绩构陷而诛杀，其子豫章王李亶同样遭难；嗣郑王李璥被杀；汶山郡公李蓁、广汉郡公李谧、鄱阳郡公李諲、南安王李颖等亦皆被诛；此外，还有李直、李敞、李然、李勋、李策、李越、李黯、李玄、李英、李志业、李知言、李玄贞等血缘稍远的宗室成员，也一并被清除。

这一切仅仅是零散记录中的一部分，真实的死亡人数早已难以精确统计。粗略估算，被诛杀的李氏皇族恐怕已在百人以上。翻阅《新唐书本纪第四则天皇后》，满眼皆是一个刺目的杀字，历史在纸面上都显得格外锋利而冰冷： 杀韩王元嘉、鲁王灵夔、范阳郡王霭、黄国公诜、东莞郡公融及常乐公主，皆改其姓为虺氏。丁卯，左肃政台御史大夫骞味道、夏官侍郎王本立同凤阁鸾台平章事。十月辛亥，大风拔木。十一月辛酉，杀济州刺名薛顗及其弟驸马都尉绍。十二月乙酉，杀霍王元轨、江都郡王绪及殿中监裴承光。大杀唐宗室，流其幼者于岭南。

八月癸未，薛怀义为新平道中军大总管，以击突厥。甲申，杀张光辅、洛州司马弓嗣业、洛阳令弓嗣明、陕州参军弓嗣古、流人徐敬真。乙未，松州雌鸡化为雄。辛丑，杀陕州刺史郭正一。丁未，杀相州刺史弓志元、蒲州刺史弓彭祖、尚方监王令基。九月庚戌，杀恒山郡王承乾之子厥。闰月甲午，杀魏玄同、夏官侍郎崔察。戊申，杀彭州长史刘易从。十月癸丑，杀凉州都督李光谊。丁巳，杀陕州刺史刘延景。戊午，杀右武威卫大将军黑齿常之、右鹰扬卫将军赵怀节。己未，杀嗣郑王璥。 五月戊子，杀范履冰。己亥，杀梁郡公孝逸。六月戊申，杀汴州刺史柳明肃。七月辛巳，流舒王元名于和州。颁《大云经》于天下。壬午，杀豫章郡王鳷。丁亥，杀泽王上金、许王素节。甲午，赦永昌县。癸卯，杀太常丞苏践言。八月辛亥，杀许王素节之子璟、曾江县令白令言。甲寅，杀裴居道。壬戌，杀将军阿史那惠、右司郎中乔知之。癸亥，杀尚书右丞张行廉、太州刺史杜儒童。甲子，杀流人张楚金。戊辰，杀流人元万顷、苗神客。辛未，杀南安郡王颖、鄅国公昭及诸宗室李直、李敞、李然、李勋、李策、李越、李黯、李玄、李英、李志业、李知言、李玄贞。九月乙亥，杀钜鹿郡公晃、麟台郎裴望及其弟司膳丞琏。 字字如刀，句句见血，整个帝国仿佛被笼罩在一种无形而沉重的阴影之下，令人不寒而栗。