汉献帝刘协在洛阳的时候，凄凄惨惨戚戚，当时各路诸侯都没有把他当回事，只有曹操认为汉献帝奇货可居，通过坑蒙拐骗将其弄到了许都。

曹操这一招挟天子以令诸侯，也算是顶级阳谋之一了。

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当时最早想到“挟天子以令诸侯”的不是曹操集团，而是袁绍集团。

袁绍的谋士田丰和沮授都建议袁绍“挟天子以令诸侯”，但袁绍抓不住机会，犹犹豫豫，行动迟缓，这才被曹操抢了先。

曹操集团中没想过“挟天子以令诸侯”，而是“奉天子以从民望”（荀彧），或者“奉天子以讨不臣”（毛阶），两个提议相似，都比“挟天子以令诸侯”要和缓一些。

当曹操把汉献帝抢到手时，一开始也是“奉天子”，但慢慢的就觉得只“奉天子”有点不够用了，就学了袁绍的招数，开始“挟天子”。

曹操真是吃尽了“挟天子”的红利，这个天子真是太好用了，有了他，曹操可以随便给投靠自己的人加官进爵，也可以随便认定某人为非法。

有了天子这面旗帜，曹操才能聚拢最多的人才，在用人方面，就占了绝对优势。

诸侯们都知道曹操是挟持天子为自己谋私利，但拿他没有办法。

在东汉末的时间段里，只有曹操拥护的汉献帝是汉室正统，其他割据军阀都是叛贼，连刘备也不例外。

曹操掌控了汉献帝就掌握了政治正确，掌握了唯一合法性来源。

因为这个，东汉末年的世家大族、知识分子纷纷投靠曹操。

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有了天子在手，曹操开启了消灭群雄的步伐。

曹操打着复兴汉室的旗号，先后消灭了割据中原地区的吕布、袁术、张绣，让曹操能够站稳兖州和徐州，逐鹿天下。

之后，曹操就把目光对准了割据河北的袁绍。

公元200年，袁绍和曹操决战官渡，曹操在兵力占劣的情况下，以少胜多，一举击溃了袁绍主力。

袁绍败退河北后很快病死，曹操又用了七年的时间消灭了袁绍诸子，顺带手消灭了北方的乌桓。

说实话，曹操消灭袁氏集团太墨迹了，有这个时间，刘邦早统一华夏了。

消灭袁绍后，曹操成为北方的霸主，成功统一了中原。

之后，曹操又向南开拓疆土，消灭了荆州的刘表，要不是在赤壁遇上了瘟疫，被孙刘联军击败，曹操很有可能一举平定南方。

在赤壁折戟后，曹操转身经营西方，将关中的马超韩遂击败，关中和陇右纳入了汉室版图。

在这南征北战期间，曹操都是以汉朝丞相的身份完成的，他实际上还是干的“奉天子以令不臣”，可在公元213年，曹操野心大增，他不再满足于做大汉丞相，他想开国称公，和大汉分庭抗礼。

公元213年，曹操建立魏国，进位魏公。

公元215年，曹操击败张鲁拿下汉中，大汉版图进一步扩展。

公元216年，曹操进位魏王。

此时的曹操，已经不再需要挟天子以令诸侯了，他完全可以单干，但曹操没这么做，还是名义上尊奉汉献帝为天子。

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挟天子以令诸侯，也算是一个无解的阳谋，大家都知道曹操要干什么，但就是拿他没辙，不仅没辙，有时候还不得不认可他。

看看刘备和孙权就知道了，刘备在进位汉中王之前，一直以左将军的名义招兵买马扩张地盘。而这个左将军就是曹操表奏汉献帝册封的。

刘备的核心将领关羽，一直顶着汉寿亭侯的帽子不舍得摘，这顶帽子就是曹操送他的。

孙权也一直接受曹操的任命，先是讨虏将军，后是南昌侯，最后是大魏吴王。讨虏将军和南昌侯是大汉的官，吴王则是大魏的官，

刘备、关羽、孙权都是曹操的死对头，但却都不自觉的承认曹操对他们的册封，这就是天子在手的便利性。

曹操能够在东汉末年群雄逐鹿中脱颖而出，“挟天子”这件事要占80%的功劳，其余20%才是曹操自己的个人能力。

要是当年袁绍听从田丰、沮授的劝告，首先迎立汉献帝到邺城，那就没有曹操什么事了。