就在东汉王朝渐显疲态，各地割据的诸侯混战不断时，有三位人物成功将自己的领地建设成了士子们的避难所，他们分别是益州牧刘焉、交趾太守士燮和辽东太守公孙度。与刘焉和士燮相比，公孙度并没有显赫的家族背景，也没有坚定的忠诚于汉朝。那么，一个出身贫寒的公孙度是如何在辽东割据一方，创建世外桃源的呢？

一、寒冷边疆，小吏起步 公孙度的家族并不显赫，父亲曾因逃避官吏追捕而来到玄菟郡，公孙度也在这里长大，这片土地成了他日后成功的关键。在玄菟郡，公孙度遇到了他人生中的第一位贵人——玄菟太守公孙琙。因为公孙度的名字与公孙琙的儿子相同，而且两人年纪相仿，外貌也有几分相似，所以在公孙琙的儿子不幸夭折后，公孙琙对他产生了特别的关爱。在公孙琙的推荐下，公孙度开始了他的仕途，进入了尚书郎的职位，后来又晋升为冀州刺史。

然而，由于他出身偏远，缺乏支持，公孙度被罢免了官职。直到近二十年后，他才迎来了第二次机会——这次机会来自徐荣。徐荣是董卓的部将，深得董卓宠信，是其麾下少数的中郎将之一。在徐荣的推荐下，公孙度得以成为辽东太守，并从此开始了他的割据事业。公孙度的儿子公孙康以及公孙度的孙子公孙渊也继承了这一事业，成为辽东的军阀。面对董卓的强势崛起，公孙康选择了与董卓划清界限，反而开始了自己的割据之路。为了稳固自己的地位，公孙康找借口清除曾经看不起自己的豪强们，屠戮百余家，拉开了他割据辽东的序幕。

二、自立门户，扬名四方 初平元年（190年），董卓进京，开始了废立之事，随即各地的郡守纷纷起义，组成了讨董联盟。而远在辽东的公孙度并不打算效忠董卓，也不愿成为他的爪牙。他对自己的亲信说：汉祚将绝，当与诸卿图王耳。在两汉四百年的历史中，尽管局势动荡，但几乎没有人敢提出要取代汉朝的想法，而公孙度因为远离中原，敢于公开表达这样的逆天言论。要想取代汉朝，公孙度知道必须顺应天命，于是有人向公孙康提议：社主土地，明当有土地，而三公为辅也。这意味着他有做皇帝的潜力，公孙康听后欣喜若狂，开始把辽东划分为辽西和中辽两个郡，设立太守，收取东莱各县的土地。公孙康行事逐渐有了帝王的气派：祭天祀地、平定军民、设立宫殿和道路，仪仗堂皇，仿佛一位帝王。

公孙康的治理风格也使得辽东成为了一个相对稳定的地方。这里的强者不会压迫弱者，商贾的物价公道，许多名士如管宁、邴原、王烈等人曾因躲避战乱而来投靠公孙度。他不像其他割据势力一样争夺中原，而是效仿公孙琙的战略，向东扩展。永康元年（167年），夫馀王夫台入侵玄菟，公孙琙带领军队成功击退敌人，斩敌数千人。公孙康继位后，获得了夫馀的支持，接着向高句丽发起进攻，同时打击乌丸，威名远扬。

三、暴戾成性，功过难评 尽管公孙康在辽东施行了许多仁政，但他也有自己残暴的一面，尤其是当他出于个人兴趣进行收藏的时候，他对待名士的手段非常强硬。比如，原河内太守李敏才智过人，公孙康本欲重用他。然而李敏不喜公孙度的残暴行径，且担心自身安全，于是携家眷逃亡。公孙度愤怒之下，竟然挖出李敏的墓，焚烧李敏父亲的尸体，并将李家的宗族全部诛灭。在许多逃到辽东的名士中，邴原与刘政有着深厚的交情。公孙度因为忌惮刘政的名声，曾想将他除掉，最终在邴原的劝说下，才放过了刘政及其家人。然而，邴原想返回中原时，公孙度却禁止了他的离开。

公孙度治下的辽东相对稳定，没有发生大的内乱。与此同时，他对外积极扩张，远征高句丽、乌桓等地，保持了边境的安宁。高句丽长期是中原政权的藩属，每当中原政权强盛时，高句丽就会屈服，而一旦中原疲弱，他们便会恢复对辽东的侵扰。建宁二年（169年），公孙康出兵击败了高句丽国王伯固，迫使其投降，并将伯固的领地纳入辽东。公孙度还在其治理下，成功消除了乌桓的威胁。 公孙度治下的辽东内政稳定，人民安居乐业。没有豪族为所欲为，也没有流离失所的百姓。外部则是积极进攻高句丽和乌桓，辽东并没有卷入中原的战乱。管宁、王烈、邴原等名士纷纷避难至此，公孙度常常与他们探讨政事，尽管这些名士不愿为公孙度出仕，但他们还是对辽东的发展产生了影响。公孙度虽然出身寒微，但他用实际行动守护着辽东的安宁，完成了自己的割据事业，足以被称为大丈夫。