太庙到底是一个什么样的地方呢？为什么古人听到配享太庙这几个字，会激动得像中了彩票一样？如果你对清朝历史稍有了解，可能会知道，张廷玉是清朝唯一一位被允许配享太庙的文臣和汉臣。为了得到这个荣誉，他为国家贡献了很多。他是三朝元老，康熙时期深受皇帝信赖，到了雍正时期，得到更大的重用，这也是他最终获得配享太庙荣誉的主要原因。然而，到了乾隆时期，乾隆皇帝曾一度对张廷玉产生厌恶，甚至有传言说，他常常提到自己死后要进入太庙，虽然传闻可能夸张，但从中可以看出配享太庙这一荣誉的分量有多重。

那么，什么是太庙呢？太庙是中国古代专门供奉皇帝祖先的宗庙。中国人自古以来就非常尊重祖先，尤其是皇室，他们的祖先在社会中享有极高的地位，所供奉的地方自然也极为神圣。太庙的起源可以追溯到夏商时期，当时夏朝称其为世室，殷商时期称之为重屋，周朝称作明堂，直到秦汉时期才正式称为太庙，这个名称沿用了下来。最初，太庙是专门供奉历代皇帝和直系先祖的，但随着礼制的不断完善，皇后、宗室、以及一些功勋卓著的大臣也可以经过皇帝的许可，享受进入太庙的荣誉，这就是配享太庙的由来。

配享太庙意味着一个人能被视作国家的功臣，享受极高的荣誉，象征着国家对那些为国家做出重大贡献的人们的最高敬意。早在商朝时期，就有记录提到一些功臣被允许进入太庙。比如在武丁时期，伊尹就曾被允许配享帝王庙堂，这也是商朝时期唯一的一例，现存的出土文物中并没有其他人的名字。

到三国时期，功臣进入太庙逐渐成为一个固定的礼制，而到了明清时期，太庙不仅是祭祀祖先的地方，它所代表的意义和价值也逐渐被提升。这种现象与君主专制的加强有很大关系。古代皇帝通过各种方式，强化自己的统治合法性和权威性，比如通过君权神授理论、封建等级制度等手段，将皇室的地位抬高至至高无上。太庙作为供奉皇帝祖先的圣地，地位也因此显得尤为崇高。

在太庙中，通常只供奉皇帝的直系祖先，其他的皇族成员很难享有这种殊荣，除非是那些为国家做出卓越贡献的宗室或功臣，经过皇帝的特别批准，才能被允许进入太庙。那些被特别表彰进入太庙的功臣，死后还会按照郡王礼制进行厚葬，以表彰他们的功绩。这不仅是对他们个人的最高荣誉，也给他们的子孙后代带来无穷的荣光和利益。

在明清时期，最著名的太庙就是位于北京天安门东侧的这座，它是历代皇帝祭祖的场所，至今被视为中国的重点文物保护单位。明代的永乐十八年（1420年），太庙开始建设，此后历代帝王都在这里举行隆重的祭祀仪式，供奉先祖。根据明代的礼制，皇帝需要遵循左祖右社的原则，因此太庙就被安置在皇宫的左侧，与右侧的社稷坛遥相呼应。

太庙的大殿内使用的是珍贵的金丝楠木，这种木材极为稀有且珍贵，殿内的柱子高达十余米，显得雄伟壮观。古代的皇帝不仅是国家的最高统治者，还被视为天命的继承人，因此祭祖礼仪不仅关乎皇室家族的事务，还与国家的命运息息相关。每年岁末、春秋交替或是重大节日，皇帝都会亲自带领文武百官前来太庙，举行庄重的祭祖仪式，以求天佑国运昌隆。

太庙的祭祀礼仪不仅严谨而且充满了对祖先的崇敬。这些仪式对皇帝和国家来说，意义非凡。因为在古代，太庙的祭祀不仅是对祖先的纪念，也体现了皇帝对国家权力的掌控和对皇权的捍卫。对于大臣们来说，能够被允许进入太庙，死后名留青史，是他们毕生的追求之一。很多功臣在一生中都以此为荣，并期望自己能与祖宗一同被后代铭记。皇帝通常会用这个荣誉作为激励，要求大臣们忠诚为国，死后能享受配享太庙的待遇。

然而，获得这个荣誉并不容易，许多功臣一生都在为此奋斗，但仍未如愿。因此，张廷玉年老时，不断向乾隆皇帝暗示：他的忠诚应该得到配享太庙的奖赏。尽管传言说他常常提起此事让乾隆不快，但最终乾隆皇帝还是遵循了这个承诺，让张廷玉如愿进入太庙。可见，这个荣誉的重要性。

总的来说，太庙不仅是历代皇帝供奉祖先的神圣之地，也代表着大臣们对国家的忠诚和奉献。能够被配享太庙是对一个人极高的褒奖，不仅让他们在死后永载史册，也使他们的家族在社会上获得极高的地位。这种荣誉成为了许多古代臣子不断追求的目标，也见证了他们忠诚于国家的精神和皇权的至高无上。