新中国成立后,在1955年举行的首次授衔仪式上,陈老总曾问贺老总:你在南昌起义时打响了第一枪,是否知道自己会成为元帅?贺老总幽默地回答道:我当时根本没有想到那是第一枪,只想着怎么打好这场仗。但实际上,南昌起义的首功之臣是欧百川——一位苗族英杰。
欧百川出生在贵州松姚,他从小非常勤奋,刻苦读书。父母发现他对学习有着浓厚的兴趣,于是变卖家产,将他送到贵阳的模范中学继续求学。 欧百川从贵阳模范中学毕业后,回到家乡当了老师,开始教书育人。由于他聪明睿智,深得当地乡绅们的喜爱和认可。很快,乡绅们将他推荐到警务部门工作。欧百川在工作中表现出色,迅速被提拔为队长。在北伐战争中,欧百川被编入黔军,之后他所在的部队被并入了贺老总的部队。由于战功突出,欧百川被提拔为一团之长。在一次战斗中,欧百川亲自组建了一支敢死队,带领队员们英勇冲锋,成功攻占敌军阵地,帮助军队摆脱困境,贺老总因此对他十分欣赏。 1927年,蒋介石发动四一二政变,许多革命志士遭到捕杀。我党决定发动南昌起义。当时,贺老总担任20军的军长,而欧百川则是第一师的副师长。起义原定在8月1日凌晨4点进行,但由于叛徒的告密,起义时间提前了两个小时。事实上,早在7月31日的午夜,欧百川在带领部队巡逻时就与敌军发生了交火。枪声响起后,起义军误以为起义时刻已经到来,便提前发动了进攻。欧百川在战斗中表现得非常勇猛,但在进攻揭阳时,战局失利。此时,欧百川的部队与贺老总失去了联系。为了掩护师长突围,欧百川最终不幸被敌军俘虏。可当他被带到码头时,欧百川趁乱成功逃脱。之后,他几经辗转来到了上海,却始终没有找到组织。接着,他又前往武汉,依然没能与贺老总取得联系。身陷困境的欧百川只得投奔已经成为国军师长的老乡罗启疆,并在其手下担任参谋长。当时,罗启疆驻守的地方靠近红军驻地,两军时常对峙,曾几度差点发生冲突。欧百川凭借自己的智慧,成功地在两军之间调解,避免了战斗的爆发。抗日战争全面爆发后,欧百川被任命为82师的一名团长,在抗日战场上英勇作战,屡次打击日军,因而获得了显赫的战功,并被提升为副师长。1940年,罗启疆因病去世,欧百川继任82师师长。但由于得罪了国军高级将领陈诚,欧百川遭到迫害。无奈之下,他选择离开军队,回到家乡务农。 新中国成立后,贺老总担任了西南军区的司令,听说欧百川在家务农,便邀请他担任军区前敌政委。后来,欧百川还被任命为贵州省副省长。1970年,欧百川因病去世,享年76岁。