唐朝的盛大辉煌,在经历了武则天的乱政后,经历了无数波折才传到唐玄宗手中。唐玄宗,作为历史上著名的半截人,其一生前后两个阶段截然不同。他在位初期非常勤政爱民,任用贤能,成功开创了盛世局面,史称开元盛世。然而,随着年华老去,他逐渐昏庸无道,唐朝的局势也急转直下,最终引发了安史之乱,使唐朝陷入了生死存亡的巨大危机。
安史之乱刚平息的第二年,唐朝广德二年,年仅22岁的皇子李适被立为太子,从此开始了漫长的太子生涯。15年后,李适的父亲唐代宗驾崩,李适年满37岁,继位为唐朝的第九任皇帝,名为唐德宗。唐德宗经历过安史之乱,深刻体会到唐朝的治乱兴衰以及民众的疾苦,从理论上讲,他本应成为一位英明的君主。但遗憾的是,他的实际表现平平,在位期间,唐朝再度陷入了严重的危机,面临国破家亡的险境。 唐德宗在唐朝众多皇帝中,具有两大显著特点。首先,他的在位时间较长,达到了26年,仅次于唐高宗和唐玄宗。其次,他的治下有着一批堪称豪华的臣子阵容。文圣孔子的后代与武圣关羽的后代都担任重要职务,辅佐他治理国家。 孔巢父,孔子三十七世孙,是孔子的直系后裔。虽然当时孔家并未享受衍圣公这一世袭待遇,孔巢父凭借卓越的才华,从基层小官做起,历任兵曹参军、户部员外郎等职务,并因出色的表现,被唐德宗提拔为给事中、河中招讨使、魏博宣慰使等职位。 孔巢父机敏聪明,口才出众,因此深得唐德宗的信任,多次被派遣出使,招抚叛乱的军阀。第一次,他成功劝降了田悦,巧妙地使田悦心悦诚服,投降唐朝。但当李怀光叛乱时,孔巢父再度被派出调解,可惜李怀光刚愎自用,根本不肯屈服。孔巢父不幸遇害,这使得唐朝损失了一位极具才能的臣子。而唐德宗对人才的滥用,也成为孔巢父死于非命的重要原因。 与孔巢父并肩辅佐唐德宗的还有关羽的后代——关播。关播是蜀汉名将关羽的后裔。他曾从基层小官做起,担任过淮南节度从事、滁州刺史、兵部员外郎等职,最终成为唐朝的宰相。然而,关播为人品行低下,依附权臣卢杞,跪舔权贵,对卢杞极尽奉承之能事。尽管关播名义上是宰相,但实际上并未对唐德宗产生多大帮助。 可见,唐德宗虽然有孔子和关羽后代辅佐,但由于孔巢父的死亡与关播的无能,再加上唐德宗本身的庸碌,形成的这套豪华君臣组合并没有为唐朝带来繁荣和昌盛。相反,唐德宗的在位期间,唐朝爆发了多次兵变,再次面临亡国的危机。建中四年,李希烈起义叛乱,唐德宗紧急召集大军围剿。泾原节度使派出了五万士兵,长途跋涉来到长安城外,准备应战。然而,由于朝廷对士兵们的待遇极其恶劣,士兵们处于饥渴交加的困境,朝廷不仅未给他们安排好食宿,连当初承诺的军饷和奖励也未发放。士兵们极度愤怒,纷纷高喊:我们为国捐躯,家破人亡,却连一顿饱饭都吃不饱,如何能用尽全力去为朝廷捍卫这片土地!最终,数万名士兵联合起来,杀入长安城,开始了大规模的暴乱,这就是历史上著名的泾原兵变。 唐德宗闻讯后,带着百官急忙逃到奉天城。然而叛军紧追不舍,很快围住了奉天城,日夜进攻,誓要将唐德宗抓捕处决。奉天城内兵力稀少,援军难以及时赶到,局势岌岌可危。唐德宗吓得几乎崩溃,连续几次表示愿意禅让帝位,不再做皇帝。《资治通鉴》记载,最危急的时刻,叛军的箭矢已经射到离唐德宗仅三步远,情形比安史之乱时更加危险。一旦奉天城被攻破,唐朝的皇帝、王公贵族都会被一网打尽,唐朝将彻底覆灭。 幸运的是,唐朝的名将浑瑊英勇抗敌,在他的拼死努力下,奉天城终于坚持住了,援军及时赶到,叛军最终被击退。唐德宗成功逃过这一劫,唐朝也因此得以转危为安。