隋朝末年,李渊在晋阳起兵反隋时,整个李家的关系还十分和睦。直到李唐建立后,李渊将长子李建成封为太子,常驻宫中处理政务,成为文官集团的领袖;而将李世民封为秦王,继续带领武将集团征战四方。李世民的功劳在李唐建立过程中占据了重要地位,毫无疑问,李建成的威望和战功都无法与李世民相比。因此,李建成开始联合李元吉,共同对抗李世民。原本,李建成从小便负责照顾弟妹,兄弟感情深厚,但在为了争夺皇位的过程中,最终却走向了兄弟反目、相互残杀的悲剧。
虽然李渊始终偏袒李建成,但李建成最终却败给了李世民。这个结果有很多原因,但其中一个原因便是李建成和李世民在治国能力上的差距。两人治理下的局面截然不同,这从他们的表现就能看出差距,最终也导致了胜负的明显分野。 李建成和李元吉勾结李渊的后宫,时常向李渊进言,给李渊制造对李世民的不满。有一次,李建成向李渊告状,说李世民私自让手下的张亮招募兵员,计划谋反。李渊听信了李建成的话,便命人抓住张亮,严刑拷问。然而,张亮始终不肯说出任何事情,李世民也因此逃过一劫。事实上,张亮是李世民的心腹,专门为李世民办一些机密事务。在唐朝统一之后,李渊、李建成和李元吉不断施压,迫使李世民交出了兵权,并解散了天策府,这样李世民便处于他们的掌控之中。但李世民并没有完全束手就擒,他私下里拿出了大量金银,让张亮带着一千多人,去三东招募绿林好汉,为不时之需做准备。没想到,张亮的行动被李建成等人发现,但他却能在拷问下始终保持沉默。 再看李建成,他在事发之前,曾多次被人举报策划谋反。古代的军队制度非常严格,任何人都不允许私自增加或招募兵员。然而,李建成却私自招募了大量士兵,特别是在长安及周边地区,招募了两千多名勇士,成立了东宫卫士,这些卫士分别驻扎在东宫左右和长林门等地,号称长林兵。此外,李建成还从燕王李艺那里调集了三百名幽州精锐骑兵,暗中安置在东宫周围。这些骑兵构成了东宫的预备役军官。结果,这一行为被举报,李建成因此受到警告。李建成曾经有一个警卫叫杨文干,后来被调到庆州担任都督。杨文干私下招募勇士,将他们送到长安,实际上是为李建成准备兵力。结果,宁州的杜风举误解杨文干的行为,向李渊报告,李渊大怒,差点废掉李建成。后来,李渊为了奖励李世民,决定立李世民为太子,并派他去剿灭杨文干。虽然最终李渊反悔了,但这一事件也揭示了李建成在处理军务上的失误。 将李建成和李世民的表现对比一下,李世民的张亮显然是一个非常称职的部下,这反映出李世民的治下有一定的管理水平。而李建成则两次私自募兵,都以失败告终,而且他的部下问题重重,或是靠不住,或是因贪欲而误事,这也说明了李建成在治理上的能力不足。李建成曾经试图收买尉迟恭、段志玄等人,结果失败;而李世民则成功策反了太子亲信常何、王晊等人。李建成还曾侮辱和欺负过许多如杜如晦、房玄龄等人,最终导致了李世民策划弑兄的事件。当时,李世民通过秘密的行动召回这些部将,他们带着数百名私兵实施了著名的玄武门之变。相比之下,李建成的部将冯立、谢叔方、薛万彻、魏徵等人在李建成死后,李世民稍加安抚,他们全部投降了李世民。