在金庸的武侠小说《鹿鼎记》中，沐王府被描绘为一股坚定的反清复明力量。即使大明王朝已经灭亡，吴三桂在云南建立的地方政权依然未能完全消除沐王府的影响力。这表明，沐王府在过去两百年里，经过长期经营，依然保持着一定的力量。 然而，历史上，所谓的沐王府并非如小说中所称，而应称为沐府或黔国公府。其创始人是明朝开国功臣沐英。大家都知道，在朱元璋的铁腕治理下，许多淮西的功勋勋贵都遭到了杀害，而沐英因镇守云南而幸运地逃脱了这一劫难，最终成为了大明在云南的代表。

经过长时间的战斗，傅友德和沐英等人最终突破了白石江的险要地形，成功击溃了元朝遗留的梁王势力。在明军的强大攻势下，云南地区的各大部落势力也纷纷投降。朱元璋得知战局胜利后，立即指示傅友德、蓝玉等人班师回朝，并命令沐英留守云南，以防当地势力反叛。 那么，为什么朱元璋选择让沐英镇守云南，而不是傅友德或蓝玉呢？除了沐英是朱元璋的义子，关系较为亲近之外，沐英本身的性格与能力也是朱元璋做出这个决定的重要原因。沐英性格沉稳，虽为义子，但从未因身份高贵而傲慢自大。尽管获得了许多封赏，他始终牢记自己的责任，关心下属，体恤士卒。 沐英不仅能在战场上取胜，下了战场，他还能治理一方。在当时的云南，这片蛮荒之地，沐英有着显著的建树。他推动了教育的发展，开垦土地，发展商业等措施，使得云南逐渐朝着繁荣的方向发展。 沐英的卓越表现，使得朱元璋对他更加信任。沐英甚至获得了这样一番赞扬：使我高枕无南顾忧者，汝英也。可见，朱元璋认为沐英能够安定云南，确保这一地区的稳定。沐英的存在不仅确保了云南的安定，也让当时的土司们纷纷归顺，依附于沐府，至死不渝。 沐英病逝后，西南地区的百姓为其送葬，场面极为震撼，足见他在当地的威望。朱元璋当然清楚这一点，但为了避免当地局势的动荡，他决定让沐英的儿子沐春继续镇守云南，这也是沐氏家族世代镇守云南的开始。 后来的历史表明，沐氏家族能够世代镇守云南，原因不仅仅在于沐英和朱元璋之间的特殊关系。实际上，沐氏的势力已经逐渐壮大，尽管朝廷曾多次尝试削弱沐氏的影响力，却始终未能如愿。 例如，朱元璋曾尝试将周王迁至云南，但不久后又将其召回。而沐春去世后，朝廷只允许他的弟弟沐晟获得爵位，却没有让他继续镇守云南。尽管如此，云南的局势最终迫使朝廷再次任命沐晟为云南的统治者。这些事件表明，朝廷虽然意图削弱沐氏的权力，但沐氏的势力依然根深蒂固。 沐氏家族的特殊地位，甚至取代了之前统治云南近三百年的段氏家族。当地的土司纷纷归顺沐氏，服从其统治。沐氏家族不仅掌握了军事、文化等多重权力，还能够调动云南的土军，确保在发生战事时，能迅速调集兵力。 最终，沐氏家族清楚自己的处境。为了避免与朝廷的直接冲突，他们主动上书请求朝廷派遣巡抚，以便由外部力量对云南进行监管，这使得朝廷才允许沐氏家族继续掌控云南。 沐氏家族虽有与朝廷的矛盾，但也对大明朝廷始终保持忠诚。最后一任黔国公沐天波在明朝灭亡后，依然效忠于明朝，最终随着永历帝一起逃入缅甸，并在那里客死异乡。