明成祖朱棣在通过靖难之役成功夺取皇位后，曾发生过一件颇为著名的事件。他为拉拢大儒方孝孺，想尽了办法。然而，尽管朱棣做出许多努力，方孝孺却并未接受他的好意，不仅不给面子，反而不断讽刺，几乎将自己推向死路。朱棣怒不可遏，威胁要处死方孝孺的九族。面对威胁，方孝孺却毫不畏惧地回应：即便是诛我十族又何妨。

当皇帝愤怒到要诛掉某人的九族时，其实就是指把这个人从高祖父到他玄孙这一代的所有人，全部处死。这样一来，整个家族也就完全断绝，再无任何亲戚关系。这是古代最为严厉的刑罚之一。一般来说，如果不是像方孝孺这样极端的行为，皇帝是不会轻易实施如此严酷的惩罚的。 谁也不知道，当时方孝孺的学生们，是否会在听到消息时感到无奈，可能还会嘲笑他说：谢谢你。 **出了五服才不算亲戚** 那么，为什么一旦超出了五服，便不再算亲戚呢？其实，主要有两个原因。首先，这与当时的国家管理制度密切相关。如前文所提到的，古代的管理模式是以王都为中心向外扩展的，而这些服代表的就是一定范围的地理区域。虽然某些朝代的国土面积远远大于五个府的范围，但由于当时的管理手段和技术限制，较远的地区与都城的关系较为疏远。因此，在这样的管理模式下，远离王都的人和天子关系就不那么紧密，也就不再算作亲戚。 其次，古代婚姻制度也有影响。古人多实行一夫一妻多妾制度，这就导致了嫡庶之间的区别，尤其是一些世家大族，嫡庶之间的家族地位差距非常大。因此，为了更清楚地统计家族成员的关系，古人不仅依靠五服来区分，还会修家谱，详细登记家族成员的身份和相互关系。 在这种情况下，古人认为，只有超出五服的人才能算作非亲戚，这样的区分使得他们可以更加自由地结亲。所以，也就形成了出了五服不算亲戚的说法。 从现代的角度来看，这种做法是否正确我们很难评判，但在当时，这种做法的合理性是毋庸置疑的。西方历史上许多国家因为近亲结婚而导致国家衰败，而这种情况在中国却很少发生。 值得一提的是，由于不同地区的风俗不同，九族和五服的理解也有所不同。在一些地方，九族可能包括父族四、母族三、妻族二，所有的亲戚合起来才算九族。然而，在古代，如何判定九族的范围，通常要看当时的皇帝决定。如果皇帝觉得计算麻烦，株连九族时也往往只算父族。 当然，到了现代，刑罚早已发生变化。现代社会中，一个人犯下错误后，几乎不可能再出现株连九族的情况。如今，个人的罪责由其个人承担，不会再牵连到父母或其他亲戚。只有在儿童尚未辨明事理时，父母才需要承担一定责任。简而言之，相比古代，现代的法律显然更加公正和合理。