后梁的建立者朱温，曾是黄巢起义军将领，降唐后赐名全忠，任宣武军节度使，治汴州（今河南开封）。后在中原之地与李克用、时溥等一起镇压黄巢，并招降黄巢余部。黄巢死后，朱温进一步以汴州为基地，扩张领土。在这一过程中，朱温遇到了很多对手。比如笔者今天要说的朱瑄，就曾和朱温展开了激烈的较量。

一

具体来说，朱瑄（862年—897年），一作朱宣，宋州下邑县（今安徽省砀山县）人。从出生地上来看，朱瑄和朱温是同乡的关系。中和二年（882年），朱瑄在天平军节度使曹存实帐下效力。当时，邻镇的魏博节度使韩简攻打天平军时，曹存实战死。朱瑄接管了天平军的防务，并被唐僖宗任命为留后。彼时，唐僖宗已经无力控制唐朝各地的节度使了，只剩下册封官职的权力了。

中和三年（883）年，唐僖宗任命朱瑄为天平节度使。自此之后，朱瑄正式成为唐朝末年的节度使。当时，韩简继续包围郓州，但围城6个月仍未攻陷。之后，韩简被部下所杀，乐行达接掌魏博节度使。

中和四年（884年），宣武军节度使朱温被奉国军节度使秦宗权攻打，向朱瑄求援。念及同乡的关系，朱瑄派自己军中最勇猛的将领堂弟朱瑾前去。在这场战役中，朱瑾成功击退秦宗权，朱温向朱瑄致谢，尊他如兄。当然，朱瑄后来应该不会想到，自己当初拉朱温一把，反而会养虎为患。

当年冬，朱瑄企图接管义成军不果。紧接着，朱瑄想控制义成，派堂兄弟朱裕诱杀张骁。然而，朱温先行一步，派部将朱珍和李唐宾抢先趁人不备突袭义成，俘获了安师儒。朱温就此接管义成军，任命部将胡真为留后。从这一角度来看，朱温可谓是忘恩负义了。

二

光启三年（887年），秦宗权再次大举进攻朱温，接到朱温的求援，朱瑄、朱瑾各自领军驰援。朱温因此得以合宣武、义成、天平、泰宁四镇军队击败秦宗权。这场战役后，朱温感激朱瑄、朱瑾，尊奉朱瑾如兄。

然而，朱瑄、朱瑾和朱温的联盟当年就破裂了。朱温为了拿下天平军和泰宁军，派朱珍和葛从周攻陷天平军所辖的曹州，并处死刺史丘弘礼。眼看朱温忘恩负义，朱瑄、朱瑾只能率军迎战，不过，他们很快就吃到了败仗。当然，朱瑄没有忍下这口气，自此之后，双方展开了激烈的较量。

景福元年（892年），朱温再次大举进攻朱瑄，在这场战役中，朱温任命朱友裕为先锋。朱瑄迎战朱友裕，后者败逃，朱瑄进占了朱友裕抛弃的营寨。尽管遭到大败，朱温随后仍然击败了朱瑄和朱瑾的盟友感化军节度使时溥。对此，朱瑄曾派使者劝说朱温，也即试图缓和二者的关系，但是，朱温为时溥私通孙儒而愤怒，没有听从；朱瑄、朱瑾和李克用试图救援时溥也无济于事。不久之后，时溥被迫自焚，朱温接管感化军，这意味着朱温的实力继续得到增强。

景福二年（893年）末，葛从周攻打齐州，朱瑄和朱瑾救援刺史朱威。乾宁元年（894年）春，朱瑄、朱瑾被朱温击败，天平军、泰宁军万余人被杀。两人只得向李克用求援。李克用派出由部将安福顺、安福庆、安福迁三兄弟率领的小股精锐骑兵相助。

乾宁二年（895年），朱温养子朱友恭围攻泰宁军首府兖州，朱瑄援救朱瑾时遭到朱友恭伏击，安福顺和安福庆被俘。朱温又击败朱瑄，迫使他退回郓州。到了这个时候，朱瑄已经完全处在下风了。

三

乾宁三年（896年），李克用又意图经由魏博军派出更多的军队，从而支援朱瑄，但是，让李克用没有想到的是，带兵的养子李存信劫掠魏博乡里，激怒了罗弘信，被罗弘信设伏击败。而当李克用攻打罗弘信时，又被罗弘信和朱温的联军击败。在此背景下，因为河东的道路断了，李克用再也不能派出更多的援军，天平军、泰宁军进一步陷入绝境。

乾宁四年（897年），朱温部将葛从周和庞师古再次围攻郓州。在这场战役中，朱瑄因为粮尽，决定在城周围挖一条深的护城河，以避免和朱温交战。结果，庞师古趁夜搭起浮桥过河，攻占城池，无奈之下，朱瑄只能选择出逃。

当朱瑄逃到中都时，藏在乡民家，乡民将他和其妻荣氏都抓起来交给葛从周。值得注意的是，朱温没有手下留情，而是在宣武军首府汴州处决朱瑄，纳其妻子。同时，朱瑾守不住泰宁军，和史俨、李承嗣一同南逃，投奔淮南节度使杨行密，这使得朱温接管了整个黄淮地区，从而为建立后梁打下了坚实的基础。