谥号是对已故地位或身份较高的人物一生功绩的总结性评价，通常通过谥号来概括这些人物的生平和影响力。古代社会常用谥号来纪念那些在历史上有重大影响的人物，特别是那些有显赫地位和卓越贡献的人。

晚清名臣左宗棠，作为中兴之臣，与曾国藩是同乡，两人共同被认为是晚清的重要功臣。左宗棠一生主张抵抗外敌，绝不妥协。他不仅驱逐了沙俄，收复了新疆，还在年过七十时亲自赴抗法前线，并取得了胜利。尽管他的身体因多年征战而积劳成疾，最终在任上去世。如此一位民族英雄，在去世后，其谥号的确定却让朝臣们陷入了沉思。

那么，左宗棠一生的伟大功绩究竟是什么？为何他最终获得了文襄的谥号？

左宗棠出身于一个耕读世家，父亲和祖父都有秀才功名，可以说是书香门第，但家境并不富裕。他是家中的第三子，母亲38岁才生下他，因缺乏乳汁，母亲只能用米汤喂养他。虽然家庭条件艰苦，但左宗棠从小就展现出了非凡的才智。十四岁时，他参加了秀才考试，以第二名的优异成绩通过了府试。

然而，因母亲去世，左宗棠未能继续参加后续考试，但他并未因此放松自己的学习。相反，他把更多精力投入到经世致用的学问上，阅读了大量有关兵法、地理等方面的书籍。虽然当时很多同学讥笑他不学习八股文，但他依然坚持自己的理想，不为外界所动。

18岁时，左宗棠的父亲去世，家中经济状况愈发困难。此时，他前往长沙读书，靠着书院的微薄津贴度日。虽然生活困苦，但左宗棠依然保持着对知识的热情，努力学习，不断积累知识。20岁时，他中举，且在这一年他还入赘了家境较为富裕的周家。

虽然他通过了举人考试，但左宗棠的三次会试失败了。在第二次会试中，他本已被录取为第15名，但由于平衡名额问题，他被取消了名额，转为负责抄写的备考人员。然而，左宗棠并不甘心于此，他放弃了这一职务，回家后写下身无半亩，心忧天下的对联，表达了他忧国忧民的心情。

三次会试失利后，左宗棠决定放弃科举，转而投身于兵法、农学、地理等方面的学习，并开始关注时局。随着他的才华渐渐为人所知，他结识了许多知名人士，如胡林翼、林则徐、曾国藩等人，这些人都对他十分欣赏。

左宗棠25岁时，结识了两江总督陶树，经过长时间的交谈，陶树认为他是难得的才子，并希望与左宗棠结为亲家。陶树对左宗棠的器重可见一斑，而左宗棠也深知陶树的知遇之恩，因此在陶树去世后，他担负起了教授陶树儿子的责任，长达八年之久。

鸦片战争爆发后，左宗棠意识到清朝的失败根源，他多次向朝廷提出意见，呼吁不要对外敌妥协，但当时他的声音未能得到重视。38岁时，左宗棠与林则徐在长沙会面，两人交流了关于国家命运的看法，林则徐提到俄罗斯对中国的威胁，这让左宗棠对新疆的重要性有了更深刻的理解。

40岁时，太平军围困长沙，左宗棠应邀成为湖南巡抚张亮基的幕僚，并协助其制定防守策略。左宗棠的军事才能很快得到认可，并开始为人们所知。

左宗棠最著名的战役之一是保卫长沙，他提出了河西合围的战略，将太平军成功击退，稳固了湖南的防务。这场战役让他声名鹤起。后来，他协助新的湖南巡抚骆秉章稳固湖南，改革税制，为湘军筹集军饷，进行了一系列有效的措施，显示出他的治国才能。

左宗棠48岁时，因樊燮事件几乎被处死，但经过营救，他成功脱险并结束了幕僚生涯，转而投身于实际的军事和政务工作。他后来成为了洋务派的领袖之一，主张发展军事工业，特别是造船技术。他认为只有掌握先进的西方技术，中国才能抵御外来侵略。

52岁时，左宗棠考察了西方的造船技术，并成功建起了中国的第一座造船厂——福州船政局，开创了中国近代海军的先河。此后，他又创办了西安机器局，仿造西方的武器和技术，逐步推动了中国军事工业的发展。

在陕甘地区的回民起义爆发后，左宗棠被任命为陕甘总督，他成功平定了回民起义，并通过安抚政策帮助恢复当地的生产力。最重要的是，他坚决主张收复新疆，最终在清廷的支持下，他成功带领军队收回了新疆大部分地区。

64岁时，左宗棠亲自挂帅出征新疆，历经艰辛，最终在两年后完成了收复新疆的任务。新疆的收复，也为中国的边疆稳定打下了基础。

左宗棠一生的卓越功勋，使他被誉为文武双全的民族英雄。在去世后，朝廷根据他的贡献为他授予了文襄的谥号。这一谥号，象征着他不仅在文治方面有卓越贡献，在武功上也有显赫成就。左宗棠的历史地位和他为国家作出的牺牲，充分证明了这一谥号的实至名归。