1949年,国共两军在扬子江边对峙。聂凤智率领的27军正面面对一个江心洲——黑沙洲。这个岛屿虽然不大,却是长江的咽喉要地,敌人驻守在此,修建了坚固复杂的防线,是江防的第一道屏障。如果想渡过长江,必须先夺取黑沙洲。为了摸清敌情,聂凤智多次派侦察兵过江,展开了渡江侦察记,并且成功抓回了几十名敌军俘虏,获取了大量情报。后来,军党委开会讨论渡江方案。有的建议集中兵力攻占黑沙洲,也有的提议从多个地方同时突击。
聂凤智在会议中沉默不语,等大家说完后,他才发言:我不这么看,强攻黑沙洲不合适,这正是敌人的策略。他提出用一个师驻守黑沙洲,另外两个师从两侧绕过,悄悄接近南岸。这个方案引起了激烈讨论,有人认为这是不可能的,甚至有人直接说:军长,这绝对做不到!聂凤智则冷静回应:在军事上,‘绝对’是不存在的。正因为大家都认为必须拿下黑沙洲才能过江,大家都知道正面大部队很容易被发现,才有可能进行‘偷渡’。敌人正面防守很强,但对于侧面的偷袭,他们的警觉性一定很低。他继续解释:直接攻占黑沙洲虽然能成功,但会浪费时间,还会造成伤亡。我反复考虑,认为用一个师看住它,其余部队隐蔽地接近南岸,效果会大不一样。 尽管聂凤智耐心讲解,意见仍未统一。最终,他一脸严肃地说:军事问题,军事主官有权决定。我决定,81师一个团负责看住黑沙洲,实施三面佯攻;另外两个团待命。79师和80师绕过黑沙洲,直取南岸。如果出错,我负责;如果有人不照办,撤职枪毙,不要怪我。他用自己的权威作出了最终决定,统一了意见。总攻开始后,正如聂凤智预料,敌人全力集中防守黑沙洲,结果对两侧突袭的部队毫无反应。南岸的敌人也在大部队接近时才发现情况,急忙开火,但为时已晚。27军成功突破了长江天险,顺利渡过长江。聂凤智随第二梯队到达指定汇合地点时,正好遇到237团的政委丁锐。丁锐高兴地说:军长,你先到了?!聂凤智问道:你的部队怎么样?丁锐答道:很好!聂凤智问:伤亡情况怎么样?丁锐兴奋地回应:奇了,一个伤员都没有。聂凤智惊讶地问:没有伤员?丁锐笑着说:一个重伤都没有,连擦破皮都没有,算不上伤。大部队过江后,黑沙洲很快被81师攻占。第二梯队的一艘运输船还在渡江途中缴获了敌人的一门铁甲炮!聂凤智和各部会合后,口授了一份简短的电报,命令电台以最快速度发送给党中央:我们已胜利踏上江南的土地。