朝鲜战争中的第五次战役，一直以来评价褒贬不一。尽管志愿军最终取得了胜利，但却付出了巨大的代价。志愿军虽然成功击败敌军，但几十万志愿军的生命陷入了巨大的危机。如果不是63军在铁原的死守，以及58师在华川顽强的阻击，志愿军很可能在这场战役中遭遇重创，甚至可能丧失战斗力。

然而，回顾第五次战役的前期，我军的表现也是非常出色的，特别是20军。20军在军长因病回国后，由副军长廖政国带领，他们成功歼灭了2万余名敌人，打得韩国不得不撤销该军的编制。这一段历史甚至连擅长修改历史的韩国，也无法美化他们的失败，几年后，韩国的将领们只能推卸责任。

1951年5月6日，第五次战役进入了第二阶段。志愿军的弹药即将用尽，彭德怀决定再发动一次进攻，歼灭敌军一个军，并尽全力摧毁敌人的有生力量。

当晚，作战命令传达到了第九兵团。第九兵团在朝鲜战场上的贡献巨大。在第二次战役中，他们紧急赶到朝鲜，进入战场时正值寒冬，气温降到了零下四十度。尽管如此，第九兵团没有时间准备冬季装备，却依然与美军的王牌部队展开激烈战斗。长津湖一战成为朝鲜战场最为悲壮的战役之一，近万名战士因严寒失去战斗力，其中四千多人被冻死，甚至有一个连队的战士被冻成了冰雕。长津湖战役后，由于伤亡过重，第九兵团不得不回国休整，错过了第三次战役。

彭德怀给第九兵团下达的命令是，集中力量歼灭县里地区的韩国第三军。韩国第三军下辖两个师，分别是第3师和第9师，总兵力达2.3万人。为了彻底歼灭这支敌军，志愿军第三兵团负责切断西线美军与东线韩军的联系，并组织美军第10军的增援。第十九兵团则负责牵制正面的敌军，协同第九兵团展开作战。

这场战斗中，第九兵团在两个兵团的配合下作战，显示出志司下定决心的战略意图。为了完成这一战略目标，宋时轮司令派出了20军，而20军在长津湖战役中表现出色，成为了第九兵团的主力部队。

这次战斗的关键是争夺五马峙这个战略要地，20军的任务就是夺取五马峙。一旦五马峙被占据，韩国第三军的命运就注定了。

韩国第三军的第3师驻守在麟蹄到路洞一线南侧，正面防线长达25公里，兵力有两个师。从表面上看，这两个师防守25公里的阵地完全足够，但这一带地形复杂，山脉与谷地交错，山脉的高度在600到1500米之间，坡度达到60度，容易渗透。这为20军提供了可乘之机。

此外，后勤补给成为战局的一个关键因素。由于地形特殊，韩国军队的补给完全依赖一条穿越美军第10军驻地的山间公路。韩国第三军军长刘载兴多次请求美军允许控制这条公路，但都被拒绝。而五马峙正是韩国第三军与美军第10军的交界处，控制了五马峙，就能切断韩国军队的补给线。

尽管形势对我军有利，但实际情况并不乐观。第九兵团20军的军长张翼翔因病回国，现在指挥20军的是副军长廖政国，这位身负传奇色彩的独臂将军。廖政国虽然因战争失去了右臂，但他的智勇双全使他成为了我军中的著名将领。

廖政国的军事生涯充满传奇。1939年，他作为新四军的小分队队长，带领部队夜袭日军上海虹桥机场，烧毁了大量日军飞机。1940年，黄桥之战后，他升任团长，并在一次手榴弹演示中发生意外，右手被炸断。尽管失去了一只手，廖政国依然坚韧不拔，最终成为了副军长，继续为国家立下赫赫战功。

尽管军长不在，廖政国接到命令后毫不犹豫地承担起指挥重任。5月16日下午16时30分，他发起了进攻。20军的60师178团3营8连在炮火掩护下，开始向昭阳江对岸发起冲锋。渡江过程中，8连损失惨重，江水染红了鲜血，但最终成功突破了昭阳江，随后7连和9连也跟进渡过，占据了滩头阵地，打开了通向敌军的门户。 当天晚上，60师178团接到命令，迅速向五马峙推进。五马峙是决定胜负的关键所在，178团的5连连长毛张苗向全体战士下达了命令：要路不要敌人。5连在穿越敌军阵地时，尽量避免与敌军交火，直到有一支韩国军队误以为他们是自家人，跟随在后。经过一番激战，5连终于在17日凌晨成功占领了五马峙阵地，战局逐渐倾向我方。 当5连刚占领阵地时，敌军的汽车车队正好送到。经过一场激烈战斗，5连缴获了61辆汽车、3门榴弹炮和大量物资，还俘虏了不少敌人。五马峙的占领消息传到韩国第三军指挥部，刘载兴难以相信这一事实，认为五马峙距离昭阳江有29公里，并且有两道防线，他根本不相信志愿军能如此迅速占领五马峙。 然而，17日中午，刘载兴不得不接受现实，志愿军已经成功占领了五马峙，韩国第三军的命运陷入危机。此时，廖政国指挥的20军已经展开攻势，朝鲜人民军也开始从北向南攻击县里地区，韩国第三军危在旦夕。 刘载兴请求美军支援，希望能尽快撤退，但遭到拒绝。焦虑的他决定乘飞机前往韩3师和韩9师与师长们商讨对策。但此时，两个师的指挥官也束手无策，唯一的选择就是突围。最终，三人决定让韩9师主力团30团和韩3师的白骨团尝试突破，力求保住大部队。 然而，韩军的计划很快变得混乱，原定由30团先发动攻击，却被29团误先开火，导致30团和正在穿插的20军58师173团遭遇猛烈反击。58师虽然不是最强的部队，但战斗力也不可小觑，最终他们成功阻止了韩军的突围。 经过一场激烈的战斗，韩国军队陷入混乱，不知所措。30团和其他部队的反应迟缓，许多士兵甚至错过了原定的进攻时间，最终陷入了全军溃败的局面。 5月18日凌晨，战局已经确定。敌军开始大规模溃退，我军紧追不舍。廖政国指挥的60师和59师177团迅速向南追击，而58师则向县里方向进攻。被追击的韩国军队完全乱作一团，指挥系统崩溃，士兵们抛下武器，甚至连食物都丢弃。19日，逃到山林中的韩军开始挖野菜充饥，却挖到了有毒的植物，发生了中毒事件，军心进一步崩溃。 当韩国军队跑到桂芳川时，桥被踩塌，士兵们只能抱着木头或绳子狼狈过河。远在汉城的范弗利特听闻这一情况后，冷嘲热讽道：他们既然能在山中迅速败退，为什么不能在山中迅速进攻。 最终，20军