1946年底，东北蒋军制定了先南后北，南攻北守的战略，主要目的是防守北满的根据地，同时集中力量扫荡南满。由于我军在南满的力量较弱，经过一系列与蒋军的战斗，虽然在新开岭大捷中俘虏了5000多名蒋军，但我军的损失也不小。最终，我军被逼退到长白山下的临江等四个县，面临极为严峻的形势。临江只是一个小县城，蒋军为何会四次调集超过20万的兵力来围攻呢？ 一、四保临江的经过 当南满的主力部队撤退到临江时，气温极低，常常在零下三四十度，导致了兵员的巨大损耗。此时，关于是否应该继续留守南满，意见出现了分歧。大多数人主张撤退到北满，认为留得青山在，不愁没柴烧。但是也有人认为要坚持南满，根据地的牵制作用非常重要，这样才能保持北满的稳定。在此时，陈云主动提出到南满工作，并最终成功说服大家继续坚守南满，这稳定了军心。而林彪的战术指导，特别是实施四保临江、三下江南的战术，也在很大程度上扭转了战局，为解放战争带来了转机。

**一保临江**：1946年12月7日，蒋军集结8个师的兵力，从三个方向进攻临江。我军的第三纵队分成三路，深入蒋军后方，在宽甸、恒仁等地与蒋军展开激烈战斗，进行超过50次战斗，攻占了20多个敌方根据地，歼敌3000多人，迫使蒋军不得不回防。趁此机会，我军展开反攻，经过43次大小战斗，歼灭蒋军4900余人。同时，我军北满部队也跨越松花江，向南挺进，迫使蒋军从南满调兵北援。等援兵赶到后，我军及时撤回松花江北岸，经过35天激战，我军终于获得了胜利。 **二保临江**：1947年1月30日，蒋军再次调集4个师的兵力，发动第二次进攻。我军的总司令肖劲光在分析敌军的薄弱环节后，决定集中兵力围歼敌军195师。通过巧妙的包围和突袭，敌军195师被歼灭，蒋军第二次围攻临江失败。 **三保临江**：1947年2月13日，蒋军再次调集5个师进攻临江。肖劲光及时判断敌军的侧翼暴露，决定先打击敌军的暂二十一师。在经过精确的配合与猛攻后，暂二十一师被全歼，敌军的九十一师和二师也受到重创。与此同时，北满我军分别于2月27日和3月7日两次南下江南，极大牵制了敌军。经过一个多月的激烈战斗，我军歼灭了敌军三个师，总计歼敌1.4万余人。 **四保临江**：3月28日，蒋军再度调集7个师兵力进攻临江。此时我军面临严峻的形势，正面只有四个师的主力，而每个师的兵力大约只有6000人左右。经过长期作战，部队没有得到充分的休整和补给，情况十分危急。在关键时刻，陈云召开干部会议，统一了硬仗打硬仗的思想。随后，我军集中三个师全力对敌主攻部队——八十九师发起攻击，并实施包围迂回战术。4月3日，我军全歼了敌八十九师及五十四师一六二团，俘虏了7000余人。此后，蒋军再也未敢发起对临江的进攻。 二、蒋军为何四次围攻临江？ 蒋军的先南后北，南攻北守战略，最初在东北取得了一些成功，成功将我军压迫到长白山下的四个县的狭窄地区。蒋军以为胜利在望，因此不惜一切代价围攻临江。 从战略角度看，临江的地理位置非常关键。北面是险峻的长白山脉和茂密的森林，东面则与朝鲜隔着鸭绿江。当时朝鲜被苏联占领，蒋军不敢轻易使用重型武器，生怕引发国际纠纷。而我军则可以通过朝鲜获得物资补给和安置伤员。东北的核心地区大部分已经被蒋军占领，南满的临江成为了我军的最后防线，守住临江对于我军来说至关重要。 从我军的角度来看，当时主力部队仅有四万人，被困在长白山下的狭窄地带，而这片地区的总人口只有23万人，难以支撑如此庞大的军队。而且，我军连日转移，许多士兵的信心动摇，一些地方武装也发生了叛变。严寒的气候，零下四十度的低温下，我军物资匮乏，御寒设备严重不足，处境非常艰难。因此，蒋军认为这是最好的进攻时机。 三、我军决定保卫临江的过程 新开岭战役后，我军被迫退到长白山下，形势非常严峻。陈云主动请缨，决定前往南满工作，以加强当地的领导。1946年11月27日，陈云与肖劲光来到临江，组建了以陈云为南满分局书记，肖劲光为辽东军区司令的领导机构。 针对南满是否应该撤离的问题，辽东军区于1946年12月中旬在七道江召开了军事会议。肖劲光提出，南满的防守可以坚持，但需要经过几轮激烈的战斗，形势像武松打虎一样反复进退。当时大多数人主张撤回北满，会议讨论了两天也没有结论。正当此时，蒋军已经发动进攻，肖劲光紧急召回各师长指挥作战，并请求陈云来协调。 陈云冒着大雪赶到七道江，逐一听取了大家的意见，深入分析了南满保卫的必要性和可行性。他用形象的比喻说明：敌军就像一头牛，牛头牛身朝北满，尾巴留在南满。如果我们松开这条尾巴，敌军就会横冲直撞，南满保不住，北满也会陷入危险；如果我们抓住了尾巴，敌人就会陷入困境。经过他的耐心劝说，大家最终统一了意见。

这一决定为我军在南满坚守下去提供了保障，也为后续的四次保卫临江战役奠定了基础。最终，蒋军损失惨重，遭遇了重大挫折。我军成功地保住了南满，东北战局发生了根本转折，蒋军陷入被动防守，我军则发起了夏季攻势和秋季攻势，最终解放了全东北。