提到我国革命时期的元帅，大家都会想到1955年国家评选出的十大元帅，其中包括朱德、彭德怀、刘伯承等一众革命英烈。这些元帅大多来自湖南、湖北和四川，只有山西的徐向前和广东的叶剑英例外。而作为革命根据地的陕北，却没有一位上榜的元帅。

有评论认为，如果要从陕北的革命先烈中选出一位元帅，刘志丹无疑是最合适的人选。刘志丹是陕北红军和陕北革命根据地的创建者之一，2009年他被评为百位为新中国革命事业做出突出贡献的革命英雄。因此，很多人认为，刘志丹作为陕北的革命领袖，理应被评为元帅。

然而，也有不同的声音，有人认为，如果真要评选的话，谢子长可能更为适合这一称号。为什么会有这样的看法呢？ 谢子长于1897年出生在陕西安定县一个农民家庭，家境较为宽裕，家中有三兄弟，他是最小的一个。出生时，尽管大清王朝尚未灭亡，但已经是风雨飘摇的时期，国家被列强压迫，百姓生计困苦，连温饱都成问题，更谈不上孩子们的学业了。那时的中国，经过《南京条约》、《马关条约》和《辛丑条约》的屈辱，丧失了大片领土，民众生活贫苦，人民的反抗情绪低落，生活似乎毫无希望。 在这种压迫和贫困的环境中，年轻的谢子长立下了驱逐列强，振兴中华的远大志向。他希望通过读书和教育唤醒沉睡中的民众，激起他们心中的希望和斗志。

有一次，他亲身经历的事件更加坚定了他的这个决心。那时，谢子长在西安省立一中上学，寒假回家探亲。在家里，他给父母和兄长讲述了在学校里发生的趣事，大家听得开心，笑声不断。而谈话渐渐转到了县长身上，父母提到县长如何压迫百姓、鱼肉乡里。谢子长决定调查此事，于是他开始走访百姓，收集县长的犯罪证据。

他发现，县长的哥哥掌管粮草仓，通过低价收购民众粮食，再以高价出售，从中牟取暴利。而且，若百姓不配合，他便以各种借口将不顺从者关押入狱，甚至威胁家人。谢子长把所有的证据整理成诉状，准备向上级反映。但他很快发现，官官相护，官员之间相互包庇，自己的诉状根本没有得到应有的重视。经过多次交涉后，谢子长终于得到了校长杜斌丞的帮助，才使得这桩案件被上级受理，最终县长的哥哥得到了应有的惩罚，县长也被免职。

这次经历让谢子长深刻体会到，只有通过教育才能改变社会，然而，他很快发现，光靠教育是远远不够的。当时的陕北地区，由于军阀压迫，百姓生活困苦，很多孩子根本没有机会接受教育。看到这种局面，谢子长意识到，只有拿起武器，推翻腐败的政权，才能真正改变这一切。因此，谢子长决定投身革命，放下书本，走上了军事之路。

1922年，他考入了阎锡山创办的太原学兵团，学习军事知识。在此过程中，他接触到了列宁主义等先进的思想。1925年，在白超然等人的介绍下，谢子长加入了中国共产党，并开始投身革命事业。

他返回家乡后，在李象九的帮助下，组建了民兵队伍，并与井岳秀的部队发生联系。通过这一行动，谢子长不仅为自己树立了革命身份，还借此机会将共产党发展成了一支强有力的力量。

1927年，蒋介石、汪精卫等人相继背叛革命，许多共产党人和爱国志士遭到迫害。谢子长所在的部队也面临着巨大的困境。为了报仇，谢子长和他的同志们发起了清涧起义，但由于指挥不统一，起义最终失败。此后，谢子长又组织了渭华起义，但也遭遇了敌军的围剿。

经过这两次失败，谢子长被一些人误解为有逃跑倾向，甚至被强行调离，并送往上海接受训练。尽管如此，谢子长始终没有为自己辩解，他认为，只要革命目标没有改变，去哪里并不重要。

1933年，谢子长重返家乡陕北，重新组织起游击队。然而，当时的陕北正处于国民党的白色恐怖之下，许多人被捕并遭受酷刑。面对困境，谢子长并没有退缩，反而更加坚定了恢复革命根据地的决心。

他在寒冷的冬季里，不顾身体的艰难，带领队伍四处寻找群众支持，帮助恢复革命势力。他总结经验教训，提出要在农村建立根据地，借鉴毛泽东的战略思想，实施农村包围城市的革命策略。

经过不懈努力，谢子长重新组建了红军游击第一支队，并在多个地方取得了胜利。这支队伍的建立，标志着陕北第一支正规的革命武装力量的诞生。

此后，谢子长带领游击队在陕北各地打击敌军，恢复了革命力量的雄风。然而，在一次战斗中，谢子长受伤了，尽管伤势严重，但他依然坚持指挥战斗，最终获得了胜利。他不顾伤势，继续带领队伍进行反击，直至敌人被彻底击败。

然而，由于长期的劳累和伤病，谢子长的健康状况急剧恶化。人民群众得知消息后，纷纷前来探望他，尽管路途艰难，但大家都希望他能早日康复。谢子长深感愧疚，他临终时还在想着自己为百姓所做的还不够多，心中充满了对革命事业的无限忠诚。

谢子长最终因病去世，年仅38岁。他的英勇事迹被后人铭记，毛泽东为他题词民族英雄，虽死犹生，以此表达对他的深切悼念。