秦朝灭亡不久后，中原大地陷入了楚汉争霸的动荡之中。在这片混乱之地，有一个小国悄然崛起，这就是南越国。而南越的建立者正是一位秦朝的将领，他名叫赵佗，曾在秦朝担任重要职务。

在中国历史上，康熙皇帝在位长达61年，被认为是历代在位时间最长的皇帝之一，但若从实际掌权年限来看，乾隆帝更久，他不仅做了60年的皇帝，还做了3年的太上皇。然而，即便是康熙和乾隆，也比不上赵佗。赵佗不仅活过一百岁，他在位时间更是长达67年，在此期间，他曾自称为帝，显示出极高的政治与军事才能。 赵佗的一生经历了多重身份的转变：他曾是秦朝大将、汉朝诸侯王，最终成为南越国的皇帝。作为岭南地区最早建立政权的人物，他积极传播中原文化，为南越融入中华版图做出了重要贡献。 秦王政二十六年，嬴政凭借秦国历代君主累积的实力，以压倒性的力量统一六国，建立了秦朝。然而，嬴政并没有停止扩张的脚步。他先派蒙恬北伐匈奴，又任命屠睢南征百越。灭百越的原因很直接：一方面，百越地区物产丰富，翡翠、珠玑等珍宝众多；另一方面，百越地域广阔、民风剽悍，与匈奴一样，成为秦国边疆的不稳定因素。因此，嬴政派出屠睢率领五十万大军南下征伐。

然而，屠睢在战斗中先胜后败，最终被中毒箭射中而亡。随后，嬴政任命任嚣与赵佗继续征讨百越。在打败岭南越人后，秦朝在当地设立郡县，考虑到龙川县地理位置和军事价值极高，便让赵佗担任龙川县令。 秦始皇去世后，秦二世暴政导致天下大乱，各地烽火不断。被秦国灭掉的六国遗族纷纷起兵反秦，但赵佗并未参与中原的战争，而是占据南越地区，自立为南越武王。在中原战乱期间，各方势力忙于争夺天下，无法顾及偏远的南越，这给赵佗创造了发展的机会。他趁机断绝南越与中原的联系，默默经营国家，使南越在乱世中日益稳固。 当刘邦在楚汉争霸中最终获胜，建立汉朝时，发现要消灭赵佗并非易事。再加上刘邦需要应对汉朝内部不断反叛的异姓诸侯王，他决定对赵佗采取怀柔政策，让南越成为汉朝的藩属国。 为了劝降赵佗，刘邦派出了陆贾。赵佗并非易降之人，普通使者难以奏效，因此刘邦选择了陆贾，这位与郦食其齐名的辩士曾在楚汉战争中多次出使，处理复杂局面。面对陆贾的质问和讽刺，赵佗最初不敢轻视，只能以礼相待。陆贾进一步指出汉军兵力强大，并强调刘邦重视百姓安危，暗示赵佗若拒绝投降，将连累中原祖先坟墓。

经过陆贾耐心劝说，赵佗口头上臣服于汉朝，但实际上南越仍由他一人掌控，依然以皇帝自居。刘邦当时无暇对付南越，因为他需要应付内部异姓诸侯和北方匈奴的威胁，于是以安抚为主。 刘邦去世后，吕后掌权，汉朝与南越的关系恶化。吕后禁止铁器流入南越，引发赵佗不满，他便以此为由自立为帝，并派兵进犯长沙边境。吕后派兵征讨南越，但因士兵水土不服和疾病流行而未能攻入岭南，直到吕后去世，汉朝才停止进攻。 汉文帝刘恒即位后，采取休养生息的策略，对南越采取怀柔政策，再次派陆贾出使南越，劝说赵佗停止侵犯边境，并归附汉朝。赵佗接受了汉朝的新政善意，去掉帝号，遵守礼制，承认汉朝为宗主国。此后直到汉景帝时期，赵佗仍每年派人朝贡长安，但在南越国内，他继续使用皇帝名号。

汉武帝建元四年，赵佗百岁高龄去世。南越国随后历经四位皇帝，直到汉武帝元鼎五年，南越被汉朝彻底吞并。南越国一共存在了93年，而赵佗一人便掌权67年，在古代寿命普遍较低的情况下，他的长寿与政治能力令人称奇。