1938年春天，绥远大地上弥漫着硝烟。4月22日清晨，红油杆子村陷入了一片死寂。突然，枪声划破寂静，日军400多人如猛兽般扑向村庄。那时，刘桂五将军和他的战友们正熟睡，根本没预料到会有如此猛烈的攻击，瞬间陷入了生死存亡的危机。谁也没想到，这场突如其来的战斗，不仅带走了英雄的生命，还开启了一段令人愤慨的头颅漂泊之旅。 在现代社交媒体上，一张黑白照片引起了轩然大波。照片中，一名日本兵面带狞笑，手捧着一颗血淋淋的人头。这颗头颅的主人，就是抗日英雄刘桂五将军。 【刘桂五从悍匪到抗日英雄的传奇人生】 刘桂五的命运，简直堪称一部传奇。他年轻时，可不是个善茬，而是东北一带的悍匪，混得风生水起，几乎无人不知无人不晓。谁能想到，曾经是亡命之徒的他，后来竟然成为了抗日英雄。

刘桂五参军的过程，纯属偶然。当时，他正带着一帮兄弟在山中快活，突然碰到了征兵。看到可以当兵有饭吃还可以赚钱，他心生一计，决定不再做土匪，于是毫不犹豫地解散了兄弟们，带着几个铁哥们投军去了。 刘桂五有着强烈的胆略与狠劲，打起仗来毫不手软。从排长一路升至上校团长，事业如日中天。张学良少帅看他身手不错，便将他收为麾下。不久后，九一八事变爆发，东北军的主力不得不撤往关内。 作为一个地道的东北人，刘桂五对小鬼子恨之入骨。但当时的蒋中正还在搞攘外必先安内的策略，这让刘桂五十分不解，认为这种做法无异于自掘坟墓。敌人已经逼近家门口，自己却还在做内斗，实在愚不可及。 【西安事变与刘桂五的勇气】

到了1936年，张学良和杨虎城看不下去，决定要整一场大戏，把蒋介石绑来西安，迫使他停止内战，集中力量抗日。这时，张学良想到刘桂五。12月8日，张学良将刘桂五召来，告诉他有一个棘手的任务。刘桂五一听便来了兴趣，毫不犹豫地答应了。 张学良故意试探刘桂五，问他：要你去杀杨虎城，你敢不敢？ 刘桂五瞪大眼睛，立刻准备动身。张学良赶紧拦住他说：开玩笑呢，真正的任务是绑架蒋介石。刘桂五听后，心情愉快地笑了：少帅，您就等着看吧！ 于是，刘桂五带领一帮兄弟，成功将蒋介石绑架到西安。这一行动大获成功，刘桂五也因此升任骑兵第二军第六师的少将师长。 【红油杆子村的血战】

西安事变后，虽然蒋介石表面上答应了抗日，但对张学良和东北军心生不满。刘桂五作为亲自参与绑架的主力，自然也成了危险人物。无奈之下，刘桂五只好带着骑兵师投奔在绥远的马占山，加入了东北挺进军。 1938年4月，日军集中兵力准备围剿东北挺进军。刘桂五带领骑兵师主动出击，在武川与日军展开激烈的战斗。可是，日军带着30多辆装甲车和大炮，双方战斗了整整五天。刘桂五部弹尽粮绝，情况异常危急。 4月21日夜晚，马占山和刘桂五的部队被逼退到固阳县红油杆子村。疲惫的战士们只能请村民帮忙做饭过夜。为了防止日军偷袭，马占山和刘桂五将部队分开驻扎，并安排了岗哨。但没想到，竟然有汉奸出卖了他们。第二天一大早，400多日军和30多辆装甲车包围了村庄。战斗一触即发。 经过几个小时的激烈战斗，刘桂五部的战士们成功冲破了包围圈。眼看胜利在望，刘桂五却得知马占山的部队被困在村西。刘桂五毫不犹豫地掉头前去支援，最终成功救出马占山。然而，在激战中，刘桂五被炮弹炸得重伤。他知道自己无法再逃脱，便鼓励战友们撤退。为了避免被俘，刘桂五决定用手枪结束自己的生命。36岁的刘桂五，英勇牺牲。

【英雄的头颅漂泊之旅】 4月23日，战斗结束后，村民们为刘桂五等英勇战士埋葬了遗体。然而，第二天，小鬼子再次返回，强迫村民挖出了刘桂五的尸体并用水清洗辨认身份。确认是刘桂五后，这些恶劣的敌人不仅割下了他的头颅，还对他的尸体进行侮辱，并拍照留念。日军原本计划将尸体带走，但刘桂五的妻子刘素珍冒着生命危险闯入敌营，将丈夫的遗体抢了回来。 刘桂五英勇牺牲的消息迅速传开，举国震惊。即便是蒋介石这样一直与他不合的人，也不得不追授他陆军中将军衔，并亲自为他写了悼文。1938年6月9日，国共两党的人士在西安革命公园为刘桂五举行了盛大的追悼会，朱德、彭德怀等都送上了挽联。 然而，所有人都知道，刘桂五的头颅始终没有归还。抗战胜利后，有人从日本归来，称在日本的战利品展览馆里看到刘桂五的头颅，仍被泡在福尔马林玻璃瓶中展示。1946年，国际军事法庭审判日本战犯时，中国曾请求日本归还刘桂五的头颅，但日本始终不承认，甚至偷偷将头颅运回日本，制作成了标本。

直到上世纪80年代，名为本间源次郎的日本老兵公开了一张照片，照片中，一名日本兵捧着血淋淋的头颅，标注着1938年4月，支那战死将领首级。这个无耻的家伙居然以此炫耀自己的战功。 刘桂五将军英勇牺牲，头颅至今漂泊海外。虽然他的头颅未归，但他为国家做出的贡献永远铭刻在人民心中。刘桂五将军，您英勇的灵魂永远活在人们的记忆中。我们不会忘记这段历史，也不会忘记日本人所犯下的累累罪行。您的头颅终有一天会回到祖国的怀抱，我们将一直等待那个时刻的到来。