在1948年9月爆发的辽沈战役中,国民党方面的五十五万大军被迫困守在锦州、沈阳和长春等地,最终全军覆没,结局异常悲惨。当时负责驻守长春的是国民党东北剿总副司令兼第一兵团司令郑洞国。他出生于湖南石门的一个农民家庭,毕业于黄埔军校第一期,曾率部参加两次东征陈炯明以及北伐战争,是最早投身抗日战争的国民党将领之一。抗日战争胜利后,郑洞国接替杜聿明,先后担任东北保安军副司令、代司令等职务。
辽沈战役爆发前,郑洞国已经对国民党军在东北的形势感到悲观,他曾一度请求辞去在东北的所有职务,但蒋介石拒绝了他的申请,坚持让他继续担任国民党东北剿总副司令兼第一兵团司令,负责长春的防御任务。当时,郑洞国指挥的第一兵团下辖两个军、六个师,分别是新编第七军和第六十军。新编第七军由湖南湘阴人、黄埔军校第五期毕业的李鸿担任军长,下辖新编第38师、第253师和第290师;第六十军由云南永善人、云南陆军讲武堂毕业的曾泽生担任军长,下辖第182师、第265师和第286师。整个兵团的总兵力约为十万人左右。 在辽沈战役整个过程中,郑洞国所负责的长春一直处于被围困的死局之中。尽管他曾尝试率部突围,但很快以失败告终,不得不退回长春城内,凭借坚固的城防设施苦守,并依靠空投物资艰难维持防御。随着锦州被成功解放,东北国民党军的整体形势愈发恶化,从东北撤退的希望彻底破灭,长春城内的郑洞国只能从死守走向守死。在这种困境下,郑洞国麾下的部队士气开始动摇,尤其是第六十军中的云南籍军官,他们已不愿再为蒋介石卖命。当时,郑洞国坐困愁城,无计可施,只能下定决心率部突围,试图各自逃生。然而,就在突围的当晚,他的下属、第六十军军长曾泽生突然宣布起义,使得郑洞国的突围计划彻底失败。尽管绝望至极,郑洞国仍抱着对蒋介石忠诚到底的想法,率领兵团直属部队顽强抵抗。最终,驻守在长春中央银行大楼的兵团直属部队,以突围为名挟持郑洞国,并放下武器投诚,使长春获得成功解放。 由于郑洞国在关键时刻脱离了国民党阵营,他并未像其他被俘的国民党将领一样,被送往战犯管理所进行改造。新中国成立后,郑洞国先后担任水利部参事、全国政协文史专员、委员、常委,黄埔同学会副会长,以及民革中央副主席等职务,为国家统一和建设作出了重要贡献。1991年,郑洞国在北京因病去世,享年88岁,安葬于八宝山革命公墓。值得一提的是,当时台湾方面也为郑洞国举行了追悼仪式。