关于日本战国时期的军队,日本常常声称当时国内拥有三十多万支火绳枪,火力处于世界领先水平。这一说法在很多日本历史爱好者中广为流传。然而,如果明清时期的军队指挥官听到这种说法,恐怕会忍不住笑出声来,因为日本军队在热兵器时代的火力实在有限,与明清军队相比显得相当薄弱。
其实,这种说法主要来源于传教士的道听途说。1556年,葡萄牙传教士品德最后一次访问日本,他在《回国记》中写到北九州地区已有三万支火绳枪,而且听说整个日本已有三十多万支,甚至向琉球出口了2万5000支火绳枪。这些数字显然是夸大其词。举例来说,1575年的长篠合战中,织田德川联军出动超过三万士兵,但火枪数量最多也只有3000支(火枪队人数为3000,有人认为实际数字可能是铁炮千铤计,3000支是抄写错误,但这里仍按最大数字计算)。 在日本战国时期及德川幕府时期,火枪在军队中的比例并不高。关原合战前,上杉景胜动员8700名士兵,其中火枪手仅有2000人,这已经是当时日本军队中比例最高的火枪部队。壬辰战争时,小早川隆景麾下的立花、高桥两兄弟带领3000人的部队参战,火枪手最多只有350人(初上战场仅200人),火枪比例仅略超过10%。德川幕府在1648年修订的军役制度中规定,十万石的大名需向幕府提供2115名士兵,而火枪数量限定为350支,这一制度一直延续到幕府末期。 明清时期的日本最多可以一次动员33万人参战,其中最多能向临近朝鲜半岛投送20万人。然而按照制度,丰臣秀吉最多只能派出两万多火枪手上战场。在壬辰战争中,日军火枪射击受限于火药供应,加藤清正的部队最多只进口5000多斤硝石,只能制造上万斤火药。在明清时期的战争中,这点火药量极为有限。比如清军在金川之战中,动员12万5000人,使用火药达427万1400斤;即便是清军两万多人的部队,使用十万斤火药也轻而易举,而加藤清正的2万2800人军团在火力上显得非常贫乏。 相比之下,明清军队火枪比例远高于同时期日本军队。清军远征准噶尔时,火枪比例超过50%,东南地区驻军火枪比例更高,可达60%。同时,明清军队的火炮数量远超日本军队,甚至可能超过日本的火枪数量。《皇朝兵制考略》统计显示,在鸦片战争前后,清军总共有大小火炮15万5273门,仅山西一省就部署了4万738门火炮。明朝时期的北京城墙上就配备了各类火炮6964门,满清乾隆时期北京的火炮数量为2090门(其中只有1100多门可用)。尽管明清军队大多使用小型火炮,无法与同期欧洲火炮相比,但与日本军队相比,依然具有压倒性优势。德川家康攻打大阪时,把能发射300钱的火器视为大杀器,而在同时期的中国,这种火器连轻炮都算不上。在火器和火药方面,明清军队整体优于日本军队,可谓完全压制丰臣秀吉和德川家康的军队。