宋、金、元时期，蒙古骑兵席卷欧亚大陆，尤其在野战中几乎从未失败过，创造了辉煌的战绩，这让蒙古骑兵的天下无敌之名广为流传。甚至有些人称蒙古骑兵为有史以来最强的骑兵。 这话在当时似乎没错，确实那时的蒙古骑兵几乎无敌。 但是，若把蒙古骑兵称作历史上最强的骑兵，这就有些偏颇了。因为这种说法忽视了蒙古骑兵崛起时的历史背景。金、宋以及西夏，已经步入了外强中干、腐败衰弱的时期。中原两大王朝金和宋，以及西夏，内部腐化、军政失序，战斗力大幅下滑，文化风气压倒了军事，力量极度虚弱。 俗话说，山中无老虎，猴子称大王，正是因为金、宋的衰弱，才显得蒙古骑兵格外强大。所以，所谓的蒙古骑兵天下无敌，其实有很多因素在其中，只不过是生逢其时罢了。而如果将其称为有史以来最强骑兵，则显得不够客观，甚至是无稽之谈。 强弱的标准和变化，都是与时代背景密切相关的。没有哪个力量是天生最强的，强者的崛起往往是时代赋予的机遇。

为什么蒙古骑兵在金、宋时期战无不胜？ 最简单的解释是：蒙古骑兵并非天生强大，而是因为他们的敌人已变得非常虚弱，且这种虚弱并非普通的弱。 金国崛起时，来自白山黑水的女真族，士兵个个坚韧不拔，能吃苦耐劳。恶劣的生存环境锻炼了女真战士的体力和耐性，使他们身体强壮，能穿重铠、负重作战。金军的勇士在战斗中能披两层铠甲、负重七十斤，驾马反复冲杀，七八次无所畏惧。 正因如此，在对辽的战争中，金国战士以七十骑击溃辽军数万，成功打败了受到宋风影响的辽国契丹兵和已经衰弱的北宋禁军。金国先后灭辽和北宋，展示了强大的军事力量。 当时的蒙古，面对金国威武的女真甲士，几乎像孙子见了爷爷般，想要保命就得屈膝称臣，交出战马与皮毛。因此，那时并非蒙古骑兵无敌，而是金国的军力太过强大，蒙古只能俯首称臣。

这一事实说明，蒙古骑兵并不是天生强大。回顾历史，在辽金强盛时期，蒙古骑兵表现得相对较弱。然而，历史总在变化。金国的风气逐渐改变，自从南宋通过缴纳岁币与金和解后，金国的甲士们逐渐享受上层生活，越来越远离了战场。金国的战士们不再像以前那样拼命出征，反而过上了贵族般的享乐生活。金国上下不知不觉中开始向宋朝学习，女真甲士的英勇渐渐消失，逐步变得和宋朝的禁军差不多了。 而宋朝，自从建立后，便通过文贵武贱的政策，打压武将的权力，实施科举制度，使得士兵和将领普遍缺乏荣誉感和战斗意志。南宋时，士兵的军事技能下降，士气低落，几乎不再知道为何而战、为谁而战。这样的军队，面对蒙古骑兵，当然不堪一击。

正是金国和宋朝的衰弱，为蒙古骑兵的崛起创造了机会。金宋的制度腐败，导致了战斗力的下降，这直接导致了蒙古骑兵能够在野战中大放异彩。金宋的弱势并非是这些民族天生不行，而是制度和社会风气的变迁所造成的。制度的激励能让一个民族变得强大，而制度的压制则能使强者变为弱者。

假如铁木真所处的时代是一个像汉唐那样的大一统强国，中原王朝依旧强大，蒙古骑兵便不可能有崛起的机会。 蒙古骑兵的强大，在历史上确实不可小觑。后人推崇蒙古骑兵的战术，认为他们一人三马，能在极长的时间内进行远征；作战时以百骑千骑为单位，迅速集结、分散，轻骑射箭，扰乱敌军，故意佯败，引诱敌人追击，然后由重骑兵实施迂回包抄，一举摧毁敌军阵形。 这些战术确实高效，在冷兵器时代无可匹敌。但要注意，蒙古骑兵的战术并非独创。在汉朝与匈奴的战争、唐朝与突厥的对抗中，类似的战术早已多次被使用。蒙古骑兵的战术，实际上是继承了匈奴、突厥和契丹等草原民族的传统。

蒙古骑兵的战斗力确实出众，但在冷兵器时代，它的作战策略与匈奴、突厥等古代草原霸主的战术相比，并没有显著的超越。蒙古战士在残忍和野蛮方面，或许还不如突厥或匈奴。 至于长途远征，匈奴与突厥也曾西征欧亚，并且没有敌手，成功征服了沿途的各个部族和国家。

如果假设铁木真所处的时代，仍然是一个强大的中原王朝，比如汉朝或唐朝那样的政权，那么蒙古骑兵即使再强，也无法匹敌那个时代的中原军队。那时的军队，不仅注重武力，而且非常重视军功制度，步骑协同作战，极具战斗力。在大唐时期，苏定方率领二万唐军，成功在远征中击败了西突厥的十万骑兵，展示了强大的军力和战术。 如果遇到这样的中原军队，蒙古骑兵就不再是无敌了，甚至无法取得胜利。

所以，回到最初的问题，我们觉得他人强大时，也要反思一下：自己是否变弱了？为什么会变弱？