小寒是公历新年的第一个节气,也是二十四节气中的第23个节气。《月令七十二候集解》记载:“小寒,十二月节。月初寒尚小,故云。月半则大矣。”《群芳谱》释其意:“冷气积久而为寒,小者,未至极也。”此时,太阳黄经达285度,民间常说“小寒时处二三九,天寒地冻冷到抖”,这个节气标志着一年中最寒冷时节的正式开始。
小寒这一天,北方地区的人们有吃涮羊肉的习惯。在寒冷的天气里,一家人围坐在一起,吃着热气腾腾的涮羊肉,既能抵御寒冷,又能增进家人之间的感情。而在南方地区则有吃糯米饭的习俗。糯米性温,有御寒滋补的作用。此外,进入小寒,年味渐浓,人们开始办年货,制腊肉,剪窗花,写春联,买年画,大扫除,备新衣,迎接即将到来的新年。
小寒三候:
一候雁北乡:古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移,此时阳气已动,所以大雁开始向北迁移。
二候鹊始巢:此时北方到处可见到喜鹊,并且感觉到阳气而开始筑巢。
三候雉始鸲:“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思,雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。