众所周知,秦朝灭亡后,项羽定都于彭城(今徐州),并自封为西楚霸王。不过,有一个问题引起了不少人的疑惑,那就是,彭城明明位于楚国的东部,那么项羽为什么会称自己为西楚霸王而不是东楚霸王呢?
在大约周朝文王和武王时期,楚人开始在今天的江汉平原一带崛起。进入春秋时期,楚国积极展开对外扩张,逐渐发展成诸侯中的强大势力,成为了一个超级大国。然而,楚国的核心统治地区依然集中在湖北境内的江汉平原。 进入战国时代,楚国在面临其他六大强国的竞争与阻力下,选择向东扩展领土,先后吞并了宋国的彭城地区和强大的越国。此时的楚国,除了起源地江汉平原,已将江淮和江浙等富饶地区纳入版图。 在这种扩张过程中,楚国的疆域不断扩大。楚人将最初的江汉平原地区称为南楚,以彭城为中心的江淮地区称为西楚,而彭城以东的吴越之地则称为东楚。西楚并不是指楚国整体的西部,而是指楚国在江淮地区的新占领领土的西部。秦朝灭亡后,项羽分封天下,他把南楚分配给其他诸侯王,而自己则选择了定都在彭城。根据楚国的传统地理划分,彭城处在西楚范围之内,因此项羽就自封为西楚霸王。