作者：许云辉

元末，瓜步（今江苏六合南），狂风肆虐，阴云四起。

一支从滁州开往南京的船队中，一艘大船突然漏水倾覆，乘客相继惨叫跌落凶险江水中。

因江流湍急，江水寒彻刺骨，护送船队的大将廖永忠及部下爱莫能助，只能眼睁睁目送大船迅速沉没。

小明王韩林儿不幸罹难，成为长江水面上一具溺亡的浮尸。

韩林儿溺亡，是意外事故，还是政治谋杀，抑或为安保疏漏？

（一）父荫称帝

韩林儿，元末红巾军领袖韩山童之子。

元末，官府压榨，民不聊生，民怨沸腾。

韩山童自称“明王出世”，被刘福通等人奉为“宋徽宗八世孙，当为中国主。”

他们高举“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”战旗，准备“以红巾为号”起兵反元。

韩山童被义军推奉为明王，因消息泄露，“为吏所捕诛。”韩林儿被迫“与母杨氏逃武安山中”避难。

刘福通当机立断率众起义，攻陷颍州，连战连捷，“众至十余万，元兵不能御。”

星星之火，可以燎原。各地义军揭竿而起，风起云涌。

徐寿辉等人“起蕲、黄”，郭子兴起兵占据濠州，“布王三、孟海马等起湘、汉，芝麻李起丰、沛。”

四年后，到处东躲西藏的韩林儿母子，终于在砀山夹河被刘福通找到。

韩林儿被刘福通迎至亳州，拥立为帝，“又号小明王，建国曰宋，建元龙凤”，史称韩宋（或龙凤）政权。

韩林儿登高一呼，“号召天下，云合响应，群雄并争，不谋而同。”

起义遭到元廷残酷镇压。元军击败刘福通后，进围亳州。

刘福通为避敌锋芒，“挟（韩）林儿走安丰（今安徽寿县）。”

郭子兴病逝后，所部接受韩宋政权招抚。

韩林儿任命其长子为都元帅、女婿朱元璋为副元帅。

朱元璋正式归属韩宋政权麾下。

韩宋政权养精蓄锐发起新一轮强大攻势，“其军分三道”大举北伐，“其势大振”，打得元军节节败退。

刘福通所部攻城略池，一鼓作气攻下原北宋都城汴梁。

韩林儿被刘福通迎至北方，定都汴梁，“造宫阙、易正朔”，增设官署，颁发符印，封赏北伐有功将领，成为各路义军的精神领袖。

（二）紧急求救

“火飞华岳三关破，血没秦川万马奔。”

红巾军纵横转战黄河以北区域，声势浩大，所向披靡。“巴蜀、荆楚、江淮、齐鲁、辽海，西至甘肃，所在兴兵，势相连结。”

韩宋政权将农民起义战争推向新高潮，打得元军“惊惶四散，曾无斗志，王畿州县，悉皆空城。”

义军“据河南，荡山东，躏赵、魏，跞上都，入辽东，略关西，下江南”，形势一片大好。

然而，韩林儿“本起盗贼，无大志，又听命（刘）福通，徒拥虚名”，全凭父亲英名才被拥立为帝，因此，“诸将在外者率不遵约束。”

诸将“所过焚劫，至啖老弱为粮。”

因诸将与刘福通资历相当，“（刘）福通亦不能制”，造成“兵虽盛，威令不行”的尴尬局面。

元军喘息甫定，卷土重来大举收复失地，兵临汴梁城下。

韩林儿“兵出战辄败”，固守汴梁百余日后，弹尽粮绝。

刘福通“计无所出，挟林儿从百骑开东门遁还安丰。”

因元廷残酷镇压，义军首领或归降，或战败，“惟陈猱头者，独守益都不下，与（刘）福通遥为声援。”

元军集结重兵围困益都，刘福通接到陈猱告急文书，“自安丰引兵赴援”，被元军击败。

元军“急攻益都，穴地道以入”，攻陷益都，将陈猱头擒押京师。

韩宋政权孤掌难鸣，“（韩）林儿势大窘。”

张士诚趁机发难，遣部将吕珍围困安丰。

“安丰被张氏围困”，天长日久，因粮食耗尽，“城中人相食。”

城中居民饿到连深埋地下的腐尸“亦掘而食之”地步。

有人甚至发明出将井底泥土搓成丸，用尸油油炸果腹的奇招。

小明王目睹惨状，无奈“在城中号泣。”

刘福通等人“饥饿无措”,向朱璋紧急求救。

（三）安置滁州

朱元璋被韩宋政权任命为左副元帅后，因“（韩）林儿称宋后，四方响应，遂用其年号（龙凤）以令军中。”

是否救援，朱元璋的文武部下展开激烈争论。

刘基深谋远虑劝谏：“不宜轻出，假使救出来，当发付何处？”

朱元璋深谋远虑，一锤定音：“安丰破则（张）士诚益强！”

于是，朱元璋“遂亲帅师往救。”

可惜，还是晚了一步。

吕珍已“杀刘福通而拒其城”，他得知朱元璋军将至，“极力拒守。”

朱元璋“大败张氏”，打得吕珍弃城逃走后，令每名军士各携二斗白米，堆积于安丰城东门外，以救济城中饥民。同时，热情邀请“小明王及母、妹并臣刘太保（一说刘福通已被吕珍杀死）率领五奕宫军弃城”，全部撤至庐州军营中。

朱元璋煞费苦心，“设銮驾伞扇，迎驻滁州，创造宫殿居之。”

韩林儿暂时得以栖身，继续以皇帝身份发号施令。

韩林儿身边原有的宦官侍从，被朱元璋悉数更换成自己人。

朱元璋为掩人耳目，对韩林儿“待之甚厚。”

双方对对方虚与委蛇，貌合神离。

（四）南京溺亡

陈友谅趁朱元璋营救小明王之际，纠集六十万大军“大举兵围洪都。”因遭顽强阻击，“三月不能下。”

朱元璋从容腾出手来，亲率二十万大军驰援，双方于鄱阳湖展开决战。

鄱阳湖水战三十余日，陈友谅战死，朱元璋大胜。

朱元璋部下徐达等人“屡表劝进”，恳请晋封朱元璋为吴王。

朱元璋盛情难却，“乃即吴王位。”

吴王朱元璋仍以龙凤纪年，组建百官司属，以“皇帝圣旨，吴王令旨”名义发号施令，隐然与韩林儿并驾齐驱。

消灭陈友谅的陈汉政权后，朱元璋趁热打铁，发起旨在消灭张士诚势力的平江之战。

朱元璋确信胜利的天平明显向自己倾斜时，特遣大将廖永忠将韩林儿从滁州迎接至应天府。

“智勇超迈”的廖永忠，却在奉迎韩林儿将近南京时，眼睁睁看着韩林儿“覆舟沉于江。”

称帝十二年的韩林儿，就此驾崩。

韩林儿不幸遇难，朱元璋貌似悲痛欲绝，实则内心窃喜。

他名正言顺放弃龙凤纪年，“以明年为吴元年，建庙社宫室，祭告山川。”

次年，朱元璋势如破竹灭张士诚，降方国珍，一统江南。

1368年正月初四，朱元璋于南京建明称帝。

韩林儿父子空自“横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江、淮十有余年”，最终为朱元璋做了嫁衣。

（五）扑朔迷离

韩林儿究竟死于意外还是谋杀？

显然是谋杀。

凶手是廖永忠，同谋为朱元璋。

问题仅在于：廖永忠是奉命下手，还是主动杀人。

前者可能性更大。

证据一：朱元璋至安丰击败吕珍后，原计划带“宋主韩林儿还金陵。”刘基在部属商议“于中书省设御座奉（韩）林儿”时，表态明显鄙视韩林儿：“他就是个放牛郎，凭什么奉之高位！”他向朱元璋“密陈天命所在”，明确表示朱元璋才是奉天承运者。朱元璋心领神会，恰逢陈友谅进犯，于是将迎战视为第一要务，再也不提迎奉韩林儿一事。

证据二：朱元璋从安丰救出韩林儿至滁州安置后，曾非常后怕地对刘基倾诉心声：“先前我根本不该率部奔赴安丰解围。假使当时陈友谅趁我外出时‘直捣金陵’，我将‘进无所成，退无所归！’”可见，冒险迎奉韩林儿，是典型的政治投机之举。

证据三，《九朝野记》载：“廖永忠沉韩林儿于瓜埠。”致使朱元璋“恶（廖）永忠之不义，后赐死。”吊诡之处，便在于“后赐死”三字上。显然，韩林儿沉入江底后，负责奉迎的廖永忠非但未及时施以援手，且时候未受任何处分。《明史》载：“韩林儿在滁州，太祖遣（廖）永忠迎归应天，至瓜步覆其舟死。”同样未追责廖永忠。因此，廖永忠最终因“僣用龙凤诸不法事，赐死，年五十三”，无非是朱元璋秋后算总账罢了！

朱元璋当然熟知这个故事：

秦末，陈胜首义，天下大乱，群雄争霸逐鹿中原。义军奉流落民间的熊心为楚怀王，联合各路人马反秦。

秦灭，项羽功高盖世，分封诸侯，自封西楚霸王，装模作样“尊（楚）怀王为义帝”，将他迁往江南，“密使九江、衡山、临江王击义帝，杀之江中。”

历史，总有惊人的相似之处。

拉大旗作虎皮，从来就是野心家的惯用伎俩。

项羽既以西楚霸王自居，独步天下，义帝自然已成为多余摆设。

朱元璋灭陈友谅，除张士诚，降方国珍，独霸江南，小明王韩林儿这面精神旗帜自然已失去价值。

他当然不会傻到仿效陈友谅，先后明目张胆诛杀老上司倪文俊与徐寿辉后，公开称帝。

韩林儿自然是朱元璋称帝路上最后一个必须清除的障碍，但朱元璋不能直接下手。

韩林儿死于意外事故，才是最好结局。

因此，小明王韩林儿是死于朱元璋精心布置的政治谋杀，而非廖永忠的安保疏忽！

作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。