1947年12月,晋冀鲁豫野战军的10纵在王宏坤的指挥下接到命令,进入桐柏地区开辟根据地。这个部队性质并非传统的野战军,而更接近于二线部队的角色。 随后,桐柏军区的成立也随之而来。军区的司令部由10纵的首长兼任,王宏坤担任司令员,徐子荣担任第一政委,刘志坚担任第二政委。与此同时,桐柏区党委也开始运作,徐子荣成为第一书记,刘志坚担任第二书记。 不过,徐子荣并没有真正到职,那他去了哪里呢? 10纵的组成背景其实有些特殊。它最初是冀南军区的地方部队,后来随着刘邓大军进入大别山,晋冀鲁豫军区又组建了5个纵队,其中包括8纵、9纵、10纵、11纵、12纵。8纵依然留在军区,而其余的纵队南下支援战斗。9纵划归陈谢集团指挥,剩下的三个纵队由刘邓首长指挥,分别负责开辟不同的地区。12纵被派往江汉地区,10纵负责桐柏地区,11纵则继续留在豫皖苏地区作战。 当时,王宏坤主动请缨担任10纵的司令员,刘志坚担任政委。在与刘邓首长会面后,他们接到任务,准备在桐柏地区展开敌人围攻。敌人主要是一些地方杂牌武装,战斗力相对较弱,因此他们很快通过邓县战役等战斗打开局面,逐步扩大根据地。
根据中原局的指示,桐柏地区需要建立一个党政军一体的二级军区。上级决定将徐子荣调任桐柏军区的第一书记和第一政委。然而,徐子荣此时并未立刻到职,因为他当时正在华东野战军独立师担任师政委。 徐子荣可能对一些人来说比较陌生,但提到皮定均旅则大家应该有所了解。这支部队在中原突围战役中表现非常出色,成功完成了突围任务,并顺利抵达苏皖,后被改编为23旅、华东独立师等。徐子荣担任皮定均旅的政委,后来也担任了独立师的政委。 抗战结束后,徐子荣和皮定均一起挺进豫西地区,发动群众,建立根据地和政权。在豫西地区,他积累了一定的影响力。由于桐柏军区和豫西地区接壤,为了更好地发展根据地,需要找一位熟悉当地情况、具备相应经验的干部,而徐子荣显然是最适合的人选。 然而,就在这个时候,独立师被调归晋冀鲁豫军区,部队从华东返回,与太行军区的地方部队合并,组建了13纵队。徐子荣被任命为政委,而韦杰则担任司令员。在徐向前的指挥下,13纵队展开了内线作战。此时,无论是在华东还是晋冀鲁豫军区,徐子荣离桐柏军区的距离都非常远,而刘邓大军在桐柏地区战事频繁。因为当时地缘问题以及新组建的纵队的建设需要,徐子荣最终没有前往桐柏军区。他在13纵队担任政委,并参与了对阎锡山部队的围歼作战,并参与了临汾、晋中、太原等多个重要战役。随后,13纵队改编为华北1兵团,徐子荣继续担任军政委,参与了解放大西南的作战任务。 按理说,凭借徐子荣的资历和贡献,他应该获得中将军衔。然而,到了新中国成立时,他却被推荐到公安部担任局长、副部长,并未参与军衔评定的工作。