多尔衮，清朝史上首位摄政王，权倾朝野，却在执政风格上保持着某种理性与克制。他处理朝政往往对事不对人，唯独两位心腹却让他无从下手——索尼与鳌拜，这两位皇太极的忠臣，成为多尔衮心中永远的劲敌。

公元1643年，皇太极猝然驾崩，既无遗诏也未立继承人。满洲的汗位继承历来波折，这次同样不例外。皇太极长子豪格与和硕睿亲王多尔衮为汗位各自争锋，两人的背后势力暗流涌动。豪格依靠自己的正蓝旗及郑亲王济尔哈朗统领的镶蓝旗，而多尔衮则掌握自己和弟弟多铎的白旗，加上一些朝臣的支持。原本中立的两黄旗，后来因代善支持豪格，其子硕托倒向多尔衮，使得双方旗帜支持势均力敌，而两黄旗的态度成为最终决定胜负的关键。

实际上，谁都心知肚明两黄旗会倾向谁。他们虽未明言，却明确表示继承者必须为皇太极之子。为示决心，两黄旗八位大臣——索尼、鳌拜、图赖、图尔格、拜音图、何洛会、谭泰、冷僧机——共同立下誓言，要生死与共。九月二十六日，各大王公贝勒在崇政殿召开大会商议汗位继承事宜。这时，两黄旗将领闯入殿内，索尼与鳌拜振臂高呼立皇子，多尔衮震怒，呵斥道：这是王公大臣的会议，你们凭什么插手？随即将他们驱逐出去。索尼、鳌拜却调来八旗卫队及两黄旗士兵，包围崇政殿，并在殿外高呼立皇子，气势汹汹。

原本豪格胜算颇大，但关键时刻，他学着汉人的方式做了三辞三让，自称无才无德，难以担当大任。多尔衮抓住机会，宣布豪格自弃竞争资格，汗位可不再考虑他。豪格哑口无言，只能接受自弃的现实。然而索尼、鳌拜及其他王公大臣坚持立皇子，多尔衮无奈，只得让九岁的福临继位，自任摄政王。可以说，多尔衮未能登基为帝，恰恰是两黄旗八位大将的阴谋所致。

摄政之后，多尔衮对这八位大臣展开严厉打压。拜音图与何洛会识势迅速，倒向多尔衮，揭发郑亲王济尔哈朗、图赖与图尔格三人曾说多尔衮坏话，结果济尔哈朗倒台，图赖与图尔格被削职为民。谭泰与冷僧机稍有骨气，也在多尔衮的压力下臣服。

但索尼与鳌拜不同，他们是皇室死忠，也是多尔衮最难对付的对手。多尔衮对这两人的打击采取小火慢炖的策略，一点点削弱他们的权力。顺治二年，多尔衮解除索尼启心郎之职，但仍让其主理六部事务。随后，谭泰告发索尼私赠内库漆琴，多尔衮借机削去索尼爵位。顺治五年，索尼被诬告谋立肃亲王豪格为帝，多尔衮严办，将其夺官抄家，发配昭陵，自此索尼彻底失势。直到多尔衮死后，顺治才重新启用索尼。

鳌拜的遭遇更为惨烈。顺治元年，英亲王阿济格私称顺治为孺子，朝廷下令谭泰与鳌拜将言语公之于众以示羞辱，但谭泰顾及情面未执行，还劝鳌拜亦勿行动。多尔衮得知后，将鳌拜罚银百两，并剥夺其征讨李自成时的军功。随后索尼获罪，鳌拜为其说话，差点被革职。顺治五年，豪格征讨张献忠归京后，鳌拜因被牵连而再次受罚，以勘察不实之名罚银百两，并警告应革职。同年，鳌拜又被告发曾谋立肃亲王豪格，原本应处死，改为罚锾自赎，相当于以钱赎命。四月，侍卫廓步梭控告鳌拜在皇太极去世时擅发兵丁守门，可引申为刺王杀驾，鳌拜再被判死刑，后改革职为民，一年内三次生死悬于一线。

顺治七年，多尔衮病重，暗示贝子锡翰请顺治皇帝探望自己。顺治果然前往，多尔衮却反咎锡翰违令渎请，再次触犯国家法度。已多次遭受打击的鳌拜，再被控包庇罪，降爵、免死罚赎，几乎经历了三死三活的煎熬。幸而同年多尔衮病逝，顺治亲政，否则鳌拜的劫难恐怕还将继续延绵无尽。