河南淅川西沟遗址发现东亚已知最早的工具装柄技术
中新网南阳2月5日电 (记者 韩章云)中外研究人员在河南南阳淅川县西沟遗址发现，东亚地区约16万年至7.2万年前，已出现系统化的石器生产技术及目前已知最早的工具装柄技术。这一发现再一次证明东亚地区在全球人类演化研究中的关键地位。相关研究成果于近期发表于国际学术期刊《自然：通讯》。
西沟遗址位于河南省南阳市淅川县境内，地处秦岭山脉南麓的丹江口库区，处于中国南北气候分界线和古北界与东洋界生物地理区的交汇处。遗址于2017年在南水北调中线工程的考古调查中被发现，2019年至2021年由北京联合大学应用文理学院教授宋国定主持发掘工作。
图为航拍河南淅川西沟遗址。杨石霞 供图
测年数据显示，西沟遗址距今约16万年至7.2万年，相当于旧石器时代中期。宋国定指出，近期发布的研究成果是基于2021年发掘区域的考古发现，当年该遗址发掘面积243平方米。
考古研究表明，西沟遗址出土的2601件石制品呈现出专门化与多样性，包括刮削器、钻器、凹缺器、锯齿刃器、尖状器、雕刻器等多种类型。功能分析还显示，这些石器具备丰富的使用功能，钻具可执行穿刺、锯、切割、钻孔等多种操作，部分工具观察到加工植物的痕迹；还有工具同时展现出雕刻、削刮等多种使用痕迹。宋国定介绍，“这显示古人类对工具多功能性的深度开发”。
图为河南淅川西沟遗址出土的石器。杨石霞 供图
宋国定介绍，研究中还识别出22件基部修理工具，微痕分析进一步确认了这些工具存在明确装柄使用痕迹，至少存在嵌入式和倚靠式两种柄部连接方式，“这是目前东亚已知最早的由技术类型和微痕分析共同佐证的复合工具证据，将该地区装柄技术的出现时间大幅提前。”
西沟遗址的发现并非孤证。近年来，中国多个约30万年至5万年前的旧石器时代遗址陆续发现了复杂行为证据，例如，灵井许昌人遗址的盘状石核技术、骨器制作、象征性刻划与赭石使用等。这些发现共同表明，在约30万年至5万年前的东亚古人类已发展出复杂文化行为，与非洲和欧亚大陆西部同期古人类技术水平和行为能力相当。宋国定表示，西沟遗址的考古成果，再一次证明东亚地区在全球人类演化研究中的关键地位。
上述研究工作由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、北京联合大学、河南省文物考古研究院以及澳大利亚、西班牙、美国等国内外十余家单位的专家学者从多个维度展开深入研究，最终取得这一重大突破。(完)