在黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村,有一处历史悠久的旧城。这座古老的城市在清朝时期,曾是许多囚犯噩梦的发源地。那个时代,被发配到宁古塔几乎意味着一个比死刑更加令人绝望的结局,很多囚犯为了避免前往那里,甚至选择了自我了断。
那么,究竟宁古塔是一个怎样的地方?为何它能让囚犯如此惧怕? 宁古塔的建立始于公元1616年,最初它的作用主要是作为清朝时期的将军治所和驻地。由于其地理位置的特殊性,宁古塔处于吉林的边疆地带,因此成为了一个重要的军事重地。《宁古台》这篇古文中有提到:宁古塔者,名其地也,其山则曰台,塔与台音相近也,或以山形如台,故名。由此可以看出宁古塔名字的由来,既有地理上的特色,也赋予了它历史的底蕴。 然而,随着时间的推移,宁古塔逐渐成为了清朝朝廷流放囚犯的地方。在《清太祖实录》里曾有记载:上命巴图鲁额亦都率兵千人,往东海渥集部之那木都鲁、绥芬、宁古塔……可以看出,宁古塔并非一个安宁之地,而是一个偏远且环境极其严酷的地区。那里的恶劣气候和险恶地形,使得囚犯在前往宁古塔的途中生死难料,很多人在途中就会遭遇猛兽袭击,甚至死于非命。 宁古塔对囚犯来说,简直是人间炼狱。即便能勉强活着到达宁古塔,那些被流放的人面临的挑战也远没有结束。首先,宁古塔曾是满族的发源地,若是一个普通的老百姓在当地生活,倒也不至于感到可怕。但对于那些囚犯来说,这里的环境无疑是地狱般的存在。被发配到此地的囚犯,主要被迫充当苦力,因其地处边疆,边防建设异常重要,囚犯们成了无偿劳动力,负责运输物资和建设边防。 尽管囚犯们每天都在繁重的劳动中度日,但他们并未得到应有的照顾。由于宁古塔位于极北之地,气温极低,尤其是寒冬季节,严寒几乎让人无法忍受。囚犯们的衣物极为简陋,根本无法抵御严寒,很多体质较弱的囚犯最终死于冻害。对于体质较强的囚犯来说,虽然也要忍受寒冷,但还能勉强维持生存。反观那些体弱多病的囚犯,几乎没有任何活下去的机会,在漫长的冬季,他们就像是等待死亡的行尸走肉。除了严酷的气候,囚犯们还面临着极其贫困的生活条件。除了每天繁重的劳动,他们的食物供应极为不足,许多人甚至常常因饥饿而无法完成工作,最终遭遇看守的暴力惩罚。在看守的眼中,囚犯并非人类,而是随意可打的工具,因此,惩罚常常是暴力且不留情面。 此外,宁古塔所在的地方极为荒凉,地方官员往往独揽大权,横行霸道,这使得这里成了腐败和暴力的温床。囚犯们几乎是任人宰割的存在,他们的命运完全取决于看守和地方官员的心情。因此,许多囚犯宁愿选择自尽,也不愿忍受这种无休止的折磨和摧残。对于他们来说,在宁古塔的日子比死刑更加残酷。 当然,在历史的长河中,也有一些被流放到宁古塔的人享受到过相对优待。例如吴兆骞,他曾因得到了巴海等将军的优待,而过上了相对较为安稳的生活。因此,宁古塔并非只有无尽的黑暗和绝望,也曾有过温暖的光亮,只是对于不同的人,命运截然不同。 正如文化名人余秋雨所评价的,东北这块土地,为什么总是显得坦坦荡荡而不遮遮盖盖?为什么没有多少丰厚的历史却快速进入到一个开化的状态?至少有一部分,来自流放者心底的那份高贵。在这片土地上,尽管有过刘备等人的流放者的梦魇,但也正是在这些历史的沉淀中,文化得到了交流与发展,推动了这片土地的进步。