李悝（公元前455—公元前395年），被誉为法家学派的创立者之一，传说中他是鬼谷子的弟子。作为战国初期魏国的重要政治人物，他在魏文侯的任命下，主持了魏国的变法，使魏国一跃成为当时最强大的国家之一。李悝还汇编了各国的法律条文，编写了我国古代第一部较为完整的法典——《法经》，这部法律文献在中国法制史上具有里程碑意义。

要深入了解李悝，首先得从法家思想说起。法家主张以法、术、势来治理国家，其中法代表着健全的法制，术则是国君驾驭臣下的手段，而势则是指国君掌握的军政大权。这三者结合，构成了法家治理的核心理念。李悝在这一思想体系的基础上，开创了法家学派，迅速在各国推广并取得广泛应用。在春秋战国时期，涌现出了许多法家代表人物，他们在实践中有所侧重，商鞅偏重法制，申不害更注重术的运用，慎到则更加强调势的掌控。虽然各家有所不同，但都取得了不小的成效，法家思想因此成为了那个时代最具影响力的思想流派之一。到了战国末期，韩非子将法、术、势三者有机结合，形成了完整的法家学说，为秦始皇建立中央集权的国家奠定了理论基础。尽管后人普遍认为法家的创立者是韩非子，实际上，真正的法家始祖应当是李悝。

李悝主持的魏国变法能够取得成功，除了他所推崇的法家思想外，更重要的是，他在政治、经济和农业等方面的改革取得了卓越的成效。在政治上，李悝主张废除贵族世袭制，倡导唯才是举。他提出了食有劳而禄有功，事有能而赏必行，罚必当的治国方略，使得魏国的人才济济，政治体系逐步完善。在经济和农业方面，李悝主张统一分配耕地，采取取有余以补不足的政策，保障农民基本生活。同时，他还采取平价收购粮食和在灾年平价卖出的措施，统一调配粮食生产，鼓励和重视农业的发展。可以说，李悝的改革为魏国的强盛提供了坚实的基础。在那个农业为主的时代，农业强则人丁兴旺，人丁旺则国力强盛。魏国鼎盛时期，甚至有数十万大军，这支强大的军队四处征战，屡次扩张领土，为魏国的百年霸业奠定了基础。

李悝的魏国变法取得了辉煌的成功，其他国家纷纷效仿。秦国任用了商鞅进行变法，楚国则选择了吴起，韩国也任用了申不害。这些改革者都在各自的国家取得了显著成效，商鞅甚至因其变法成功，成为历史上的一代名将，而吴起则因为楚悼王的突然去世，导致楚国变法未能彻底完成。这些历史的波折或许也是秦国最终能够战胜楚国，建立统一王朝的重要原因之一。

李悝的著作《法经》和《李子》在法家学术史上占据重要地位。尤其是《法经》，它是我国古代第一部较为完整的法典，由李悝根据各国现有的法律条文进行总结、归纳、修订而成。《法经》共包括盗、贼、囚、捕、杂、具六篇，并且成为魏国沿用百年的法典。这个法典在后来的历史中也产生了重要影响，商鞅将其带入秦国并加以改良，最终形成了闻名遐迩的秦律，为后世的法律体系提供了重要的模版。可以说，《法经》在中国法律史上具有举足轻重的地位。

各国变法，无不从流血而成，这是历史对变法的一种普遍认知，因为变法必然触及到既得利益者的利益，因此，变法者通常都难以善终。商鞅、吴起等人都因变法遭遇了惨烈的结局。然而，李悝却是一个不同的例外。历史记载，李悝在变法成功后，得到了魏文侯和魏国人民的高度认可，最终得以寿终正寝。他的一生不仅实现了变法的伟大理想，而且在历史上留下了一个完美的谢幕，成为古代变法者中的典范。