没有他，中国如今的960万疆土可能变800万？

创建楚军、进军浙闽、经营洋务、平靖陕甘、收复新疆，64岁时抱着必死的决心抬棺出征，势要把国家失去的160多万土地收回。

他，究竟是谁？

这位收复新疆，为中国做出巨大贡献的人，正是左宗棠，洋务运动的代表人物。但就是这样一位戎马一生的铁血人物，他最初十分看重的其实是农学。

左宗棠曾经在考中举人之后多次参加科考，但每次都名落孙山，于是左宗棠干脆回家买了70亩地种田，还为此编著一本《朴存阁农书》，把自己的种田心得写入其中。

左宗棠前后期拥有如此大的反差，真是让人啼笑皆非。然而更让人大跌眼镜的是，他竟然是个赘婿！

这段婚姻其实起源于青梅竹马的纯洁爱情，左宗棠与妻子周诒端从小定下婚约，然左家家贫，周家富庶，于是在左宗棠20岁那年选择入赘到周家。

左宗棠在历史中属于大器晚成的一类人，而妻子周诒端一直在他身后默默支持，周诒端还精通经史，擅长诗文，对左宗棠有很多帮助。

可以说，在左宗棠没被任用之前，就一直待在家里潜心读书和关注国事。

直到1851年太平天国起义爆发，这时的左宗棠知道自己不能再归隐下去了，也是由此，正式开启了左宗棠的“收复人生路”。

在好友的劝说下，左宗棠成为湖南巡抚张亮基的幕僚，为其出谋划策，正巧他到长沙第四天，太平军开始攻打长沙。

刚上任的左宗棠便提出了新思路，在其看来清军应该派出一队士兵截断太平军的粮道。

彼时清朝的另一军队已经到达太平军的大后方东北，这样一来，太平军就只有一条路可以运粮，而左宗棠提出的计谋正好断了他们的后路。

随后太平军撤军，而左宗棠也因为此次守城有功，之后被朝廷下旨封为知县，也有了一官半职，经此一事后，张亮基更加信任左宗棠，后续把一众后勤、公务事都交给他处理，还称他为“此君天下才也”。

但左宗棠的幕僚之路走的并不是一路顺畅的，他曾一度因为这个身份深陷险境。

1853年，张亮基转任山东巡抚，左宗棠转投骆秉章，继续做幕僚。但在1858年，骆秉章以贪污的罪名锒铛入狱，左宗棠也被人举报以幕僚的身份把持湖南军政要务，咸丰帝听闻之后下令要严查，还称如果真有其事，就“就地正法”。

左宗棠因此深陷险境，但幸运的是，他平日里才学好、为人又仗义，于是才有好友胡林翼、郭嵩焘等人的倾力帮助，最终堪堪脱险，心有余悸地结束了自己的幕僚生涯。

这样的险境虽然让人心有戚戚，但也是因为多年幕僚的生活，让左宗棠对于军中事务十分的熟悉，为之后左宗棠戎马守护山河奠定了一定的基础。

1860年，朝廷命令左宗棠襄助曾国藩办理军务，当时安徽战事吃紧，左宗棠就在曾国藩的请求下，利用自己的人脉和名声招募了一支5000多人的队伍，这支“楚军”进入江西后多次击败太平军，为曾国藩解了燃眉之急。

之后左宗棠得到慈溪的关注，随着1861年咸丰帝去世后，左宗棠得到重用，被直接任命为浙江巡抚。

表面看，左宗棠似乎走了官运，浙江属于江南之地，以富庶闻名天下。但实际上，当时的浙江除了衢州，其他地方都在太平天国的控制下。

接手浙江，意味着左宗棠拿到的不过是块表面金光的烫手山芋。

左宗棠心中明白这是块难啃的骨头，但他依旧信心满满，因为过往和太平军交手的经历，他比较旁人多了几分了解。

于是在侍王李世贤进攻浙江唯一还未攻破的衢州时，左宗棠多次交战化解对方的进攻。之后更是转变一直守御的姿态，反而主动进攻，半年内连续从太平军的手中拿下汤溪、龙游、兰溪、金华和其他六县，一路势如破竹。

随后左宗棠并不着急开始攻占其他的地方，而是把收回的失地插入自己的势力，以求再次交战时，大后方稳定不乱。

等整顿好地方，他终于可以安稳的出去征战，于是在1863年把目标瞄准绍兴，1864年急攻杭州，最后又攻克湖州。

至此，历时4年，浙江全境被收复，但左宗棠并没有停下收复疆土的脚步。

1865年到1866年间，他召集各路人马前往福建，基本剿灭留在福建境内的太平军势力。

到了同治六年，也就是1867年，当时朝廷内忧外患，恰逢中亚浩罕汗国一股势力想要吞并新疆，先是占领新疆南部，之后把乌鲁木齐和伊利也一起吞并。

而当时的左宗棠因为在平定西北战乱时作战失利，导致捻军连攻多地，随后直达保定，朝野为之震惊，所以被夺职。

这也是他人生中为数不多的滑铁卢。

但在他身份降低的同时，也坚决认为清政府绝不能失去新疆，于是在朝廷上陈情表书，同时他也认为面对新疆防守，塞防和海防都要同样重视。

新疆问题重要，但朝廷内忧外患，他不得已把目光先放在西北问题上。

他为了将功赎罪再次出兵，先是针对捻军孤军深入，九死一生消灭了这支灵活狡猾的队伍，随后回到西安全力对付回民起义。

最终在1873年大获全胜，被朝廷封为内阁大学士。而他和新疆的联系，是从1875年被受命前往新疆督办军务开始的。

1875年左宗棠来到新疆后，他先是制定了先北后南的策略，之后四处借款筹集军费，而在一年的筹备后。

左宗棠从肃州出发，先攻古城，随后进军吐鲁番，一路上连攻多座城池，最后收复乌鲁木齐。

就像他计划的那样，左宗棠收复北疆大部分土地后，开启了收复南疆的计划。

1877年左宗棠先是兵分三路连着攻克达坂城、吐鲁番、托克逊三城，击溃了中亚浩罕汗国势力在我国南疆的军队，到了这时，收复新疆全境指日可待。

不过单是一个收复新疆，却是遭到不小的阻挠，单是在收复新疆期间，英国几次想要插手扰乱新疆事务。

然面对外敌的入侵，左宗棠可是不服软，来一次挡一次，也是在左宗棠的激烈反抗下，英国试图分裂我国疆土的计谋没能得逞。而左宗棠也如愿在65岁这年成功收复除了伊犁以外的所有新疆土地。

不过伊犁，还在沙俄的手里！

纵然左宗棠多次想要出征伊犁，但均被阻止，而这关键便来自清政府。

彼时的清政府迫于沙俄国力强大，所以迟迟对伊犁不敢贸然出动，但左宗棠等不及，他清楚疆土一日不收回，便是给了外敌机会。

然而终究拗不过朝廷，是以在左宗棠70岁奔赴哈密准备作战时，突然一封密旨把他召回。

至此，未收复的伊犁始终成了左宗棠心中一颗过不去的坎。

而回顾左宗棠的戎马一生，先后收复浙江、福建多地，又平定西北战事逼退乱军，最后不畏强权，以60岁高龄收复新疆。

可以说，他纵横战场多年，为清朝政府收复大量失地。

如果不是他，那被国外势力抢走的新疆将从我们的地图中划去。没有他，中国现在的960万疆土恐怕会不足800万。

纵然伊犁是心中之憾，但左宗棠是当之无愧的民族英雄！