所谓的三国争霸，说白了就是大家耳熟能详的魏、蜀、吴三方势力。曹操自黄巾起义以来，南征北战，几乎打下了北方大半江山，他被称作一方诸侯绝非虚名。而东吴的孙权，继承了兄长孙策的基业，占据江东一隅，也完全配得上诸侯国的称号。然而，如果严格来说，刘备在赤壁之战之前，其实连独立的诸侯都算不上，更谈不上国。

原因很简单。自出场以来，刘备一直依附于公孙瓒，其后又辗转于陶谦、吕布、袁绍、曹操、刘表等人之下，始终没有属于自己的地盘，因此无资格称为诸侯。但刘备有两大优势：一是他个人独特的魅力，二是拥有张飞、赵云等当世猛将。当然，他最强大的武器仍然是那股能够感召人心的个人魅力，这种魅力甚至让诸葛亮甘愿出山。尤其是隆中对的战略规划，更为刘备找到了明确的奋斗方向。

当然，关羽、张飞、赵云等猛将的作用也不容小觑。尤其是关羽，文武双全，在随刘备征战岁月中历练非凡。赤壁之战后，他被委以重任，镇守荆州。然而要指出的是，《三国演义》中记载的荆州，本非刘备所有，而是暂时向东吴借用。俗话说有借有还，但刘备在占据川蜀之后，却将荆州据为己有，这无疑给东吴的孙权施加了巨大压力。赤壁之战后的中原格局已然巨变，荆州成了兵家必争之地——北可抵御曹魏，东可牵制孙权；它既是防御曹魏南下的前沿阵地，也是制衡江东出兵中原的战略重心。

试想，无论曹操、刘备还是孙权，他们互相争斗的终极目标是什么？显然不是心忧天下，而是为了各自的天下霸业。孙权盘踞江东多年，若想问鼎中原，必然要跨江深入腹地，而荆州虽非唯一通道，却是进可攻、退可守的战略要地。如今这块关键之地不在自己手中，可想而知孙权的焦虑与不安。因此，孙权才多次派鲁肃前去讨要荆州。

三国鼎立的局势已经初步形成，但曹魏依然是最大的势力，赤壁大战后，孙刘两家仍保持联盟关系。因此，刘备暂不归还荆州，孙权也暂未动武。然而，关羽的存在却让孙权长期处于军事压力之下。荆州不仅是江东出兵中原的战略重地，也是蜀军反扑江东的关键阵地。更重要的是，关羽乃当世名将，却性情刚烈，曾单刀赴会藐视东吴，一旦孙刘联盟破裂，关羽无疑会成为蜀汉攻打江东的尖刀。 关羽镇守荆州多年，其麾下水军也已稳固。若真由他出兵江东，孙权未必能够抵挡。刘备不归还荆州，孙权心中忧虑不已；打又不敢打，要又要不回，境地颇为尴尬。为试探或讨好，孙权曾派诸葛瑾前去，以联姻为名见关羽。关羽冷冷一句虎女焉能配犬子，不仅表露对孙权的藐视，更昭示出随时可能出征的意图。

江东毕竟是一国，孙权身份尊贵，与蜀汉刘备并驾齐驱。但在关羽眼中，自己是老虎，孙权则是犬，藐视之意显而易见。这背后不仅是轻视，更是威胁的明示——随时可能率兵渡江。孙权自然愤怒，也极为忌惮，因此暗中筹谋除掉关羽这一心腹大患。关羽的这句口无遮拦的话，最终成为撕裂孙刘联盟的导火索，也间接影响了刘备的宏图大业。

孙权畏惧手握重兵的关羽，但时局突变，关羽率先北伐曹魏，抽调荆襄诸郡兵力，同时不忘江东威胁。此时孙权抓住机会，施展吕蒙之计，并派陆逊白衣渡江，故意给关羽营造江东不足为虑的假象。公正而言，关羽困曹仁、斩庞德、擒于禁、水淹七军，逼得曹操几乎迁都，其勇武换作江东，恐怕孙权未必能挡。孙权却巧妙暗算，背后刺出一刀，既解曹操之困，又如愿夺回荆州，将刘备困于蜀中。

关羽之败的根源，正是那句虎女焉能配犬子。若非此言，孙权未必会联合曹魏。此事的影响并未止步于此，刘备悲痛欲绝，以为关羽报仇为名，率蜀汉倾国之兵征讨江东。刘备深入东吴数百里，显示蜀汉军力之强悍；但陆逊火烧七百里联营，将刘备多年积攒的实力毁之殆尽。若无陆逊，江东或难保；正因陆逊的出现，蜀汉攻势被彻底遏制。 然而，这仅是三国征战的开始。关羽之败彻底打乱了隆中对的战略布局，使诸葛亮再难出川，三国之间的争斗也因此进入新的复杂局面。