晋国曾经做了一笔最划算的买卖，这使他一跃成为了春秋霸主
晋国(前11世纪-前349年)，周朝分封的诸侯国，侯爵，姬姓晋氏，首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟。国号初为唐，唐叔虞之子燮继位后改为晋。被左丘明的《左传·襄公二十七年》、《国语·郑语》和司马迁的《史记·十二诸侯年表》共同评价为春秋四强国之一。
晋国在晋献公时期崛起，"并国十七，服国三十八"，晋文公继位后在城濮之战中大败楚国，一战而霸。晋襄公时期先后在肴之战和彭衙之战中大败秦国，继其父为中原霸主。晋景公时，晋国在邲之战中败给老对手楚国，转而经略北方，在鞌之战中大败齐国后，又在晋伐蔡攻楚破沈之战中攻入楚国本土。晋厉公继位后连败秦、狄，并在鄢陵之战再败楚国，复霸天下。晋悼公时国势鼎盛，军治万乘，独霸中原，达到晋国霸业的巅峰。
晋平公以后，晋国范、中行、智、韩、赵、魏六卿之间斗争激烈。晋定公时，范、中行两家首先败亡。公元前453年，韩、赵、魏三家共灭智氏，晋国已被三家瓜分。公元前403年，周威烈王册封韩、赵、魏为诸侯，史称"三家分晋"。前349年，末任晋侯晋静公被杀，晋国灭亡。
晋国鼎盛时期，地域囊括今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部和北部、山东西北部与内蒙一部的广大地区。甚至学者全祖望评春秋五霸时，晋国占四席，分别是晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公。唐叔虞是西周周武王姬发和王后邑姜(姜太公的女儿)之子，周成王姬诵之弟，因受封于故唐尧故地，其国故初名为唐，其亦号唐叔虞，唐在黄河、汾河的东边。至其子燮父继位徙治晋水，乃更国号为晋，也说是因善射改名。
叔虞受封于唐时，其领地仅"河汾之东方百里"，晋大夫郭偃说:"今晋国之方，偏侯也，其土又小，大国在侧"。晋武公在位时晋国的疆域开始扩张进程，先攻灭了荀国。并翼之后又攻灭了董国、贾国、杨国，晋献公时期"并国十七，服国三十八"，"西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内"，黄河中游皆为晋国所有，为文公争霸奠定了基础。
晋文公时受赐周畿的阳樊、温、原、州、陉、浠、沮、攒茅等邑。又经灵、成、景、厉、悼五代的开拓，其版图最终形成了包括今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部与北部、山东西北部与内蒙古一部的广大地区。
为什么晋国敢这样做呢？频繁的发动灭国战争，以百里之地扩张到千里之地，甚至灭掉的还有姬姓国家，这是为什么呢？难道没有人制止他？周天子难道不主持公道吗？
其实这还要从周幽王时期犬戎攻破镐京说起。公元前771年(晋文侯十年)，烽火戏诸侯之后，周平王继位，而此时周幽王的余党虢虢公翰又拥立周携王。周平王和周携王各自称王，周朝出现二王并立的情形。
周携王的日子可比周平王好过多了，因为勤王大军很快就聚集到虢国，准备西进灭申侯。勤王大军，主要是三个姬姓诸侯的军队，郑国、卫国和晋国。三路大军在虢国集结之后，都表示支持周携王，并发兵西进，迫近镐京。周携王一方以姬姓诸侯为主，战斗力强劲，而周平王一方，只有一个失去犬戎支持的申国撑腰，且申侯不得镐京百姓支持，怎么看这周平王和申侯离死都不远了。
无奈之下申侯许诺晋文侯了一个有限开火权，就是给诸侯划定一个区域，在这个范围内，无论与谁作战，攻灭了谁，都代表正义。
有限开火权最早出现在西周初期，当时西周王朝给齐国一个权力：东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，都是齐国可征讨范围。齐国正是利用这个有限开火权，对四周诸侯取得法理上的优势，然后逐步兼并扩张。
如今申侯给晋国开出的，是一个在河东地区的有限开火权。河东地区，土地平坦，诸侯密集，人口众多，若是能够统一河东，晋国将跨越到一流诸侯行列。晋文侯欣然接受这个河东地区的有限开火权。后来晋国正是利用这个有限开火权，逐步统一河东地区，接着雄霸太行山，成为春秋霸主。
得到好处的晋国等诸侯转而支持平王，他们之间再次爆发了战争。经过几次战乱的镐京早已残破不堪，周平王决定把都城迁到洛邑(今河南洛阳)，但王室的力量实在太薄弱，无法独自完成迁都之举。晋文侯会同郑武公、秦襄公、卫武公合力勤王，共同护卫周平王完成东迁。