中国历史上最有名的破坏古籍、践踏文明的事件莫过于秦始皇焚书坑儒。但是,秦始皇焚烧的书籍据历史记载并不包括《诗》、《书》,以及医学、农业技术等实用书籍,而且“坑儒”的说法也颇有争议,在司马迁《史记》中并无记载。然而,在南北朝时期,却有一个皇帝,做出了一件“焚琴煮鹤”之事,堪称中华文明的最大罪人。
此皇帝名叫萧绎,史称梁元帝。他身处时期正是南朝梁国之乱世,国家政局十分混乱。萧绎一开始是一个诸侯王,后来带兵在国内四处平叛,击败各路叛军,在江陵称帝,有望成为南朝梁国的中兴之主。然而,萧绎却不是心胸广阔之人,因病一眼失明的他极为敏感,登基后对功臣十分刻薄猜忌。因为他十分喜好文学书籍,当上皇帝后发动全国之力为他搜集书籍,他整日在宫中读书写字,不理政事,国内政治逐渐糜烂。
南北朝为中国历史上的特殊时期,此时我国古典书籍几乎都被保存于南朝,而梁元帝用尽几十年时间疯狂收集,前后收藏各类书籍十几万册,许多书籍都为绝世孤本。但是,梁国国事在梁元帝手下每况愈下,终于西魏趁机进攻梁朝,萧绎军队连战连败,最后被围困于江陵。
梁元帝萧绎眼见国破家亡无法避免,竟认为是自己收集了一辈子的书籍惹的祸,在江陵城破之前下令将这十几万册珍贵的古籍全部付之一炬,致使古代中华文明的大量珍贵书籍都未曾流传下来,可谓令人叹息的历史遗憾,而梁元帝萧绎,也堪称中华文明的最大罪人!
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