元朝末年,朱元璋如一股势不可挡的东风,迅速崛起,五年之内便成为了一方枭雄。许多人都惊叹于朱元璋的迅猛发展,而这一切的根本原因,恰恰在于他所处的特殊地理位置。朱元璋从淮西起兵,当时北方有韩林儿,西边有徐寿辉,东边有张士诚,南边还有方国珍等强大势力。这样一个四面楚歌的格局,却恰巧将朱元璋置于中间,成为了敌对势力的缓冲区,未曾遭遇元朝主力军队的压制。此外,朱元璋还在战略上巧妙布局,采取了高筑墙、广积粮、缓称王的策略,积蓄力量,等待合适时机,这使得他的势力得到了飞速发展。但这并不意味着他没有经历过艰难的战斗。在他创业初期,朱元璋确实曾遭遇过蒙古将领福寿的阻击,经过两年多的鏖战,最终,福寿被朱元璋亲手斩杀。
元朝时期,国家划分为一个中书省和11个行中书省,而其中江浙行省的范围非常广泛,涵盖了江苏、浙江、安徽、福建的部分区域。每个行省下辖多个路,其中南京周围被称为江浙行省集庆路。对于朱元璋来说,在起义初期,他最大的对手之一就是江浙行省左丞相、集庆路兵马大元帅福寿。 根据《元史》的记载,福寿是唐兀人,身手不凡。在元朝末年,张士诚起义时,福寿曾随元朝宰相脱脱攻克高邮,迫使张士诚投降。脱脱退兵后,福寿被任命为集庆路总督,并兼任江浙行省左丞相,正好负责朱元璋所在的区域。于是,朱元璋势力的迅速崛起,也引起了福寿的极大关注和防范。福寿在江南设下了重重防线,使得朱元璋的军队在推进过程中屡遭困扰。 然而,朱元璋并没有因困境而退缩。最终,他突破重围,从采石矶成功渡江,并迅速占领了太平(当涂)。面对朱元璋的突破,福寿急忙派出纳哈出围攻太平,并派陈埜先率领三万民兵支援,但朱元璋身边的猛将如常遇春、徐达和邓愈等也纷纷出击。常遇春成功击败了纳哈出,而徐达和邓愈更是生擒了陈埜先,福寿瞬间陷入了被动。但福寿并没有轻易放弃,他暗中策划诱使陈埜先诈降朱元璋,若朱元璋中计,必然会落入死地。可惜的是,这个计谋最终失败,福寿仅仅除掉了郭天叙——马皇后的义兄和郭子兴的儿子,而朱元璋依然幸运地逃脱了险境。 在朱元璋占领皖南和溧阳后,他将主要兵力集中攻打南京。面对朱元璋的压力,福寿派遣水军大将蛮子海牙坚守南京。但不料,常遇春从半路杀出,朱元璋趁机水陆两路进攻南京。福寿在城破时选择拼死抗敌,最终被朱元璋亲手杀死。 《明史纪事本末》中记载道:太祖令诸军拔栅竞进,元帅福寿督兵力战,死之。朱元璋虽然亲手杀死了福寿,但并未忘记他忠诚的品质。他下令以礼埋葬福寿,并亲自为其准备棺木和棺衾,极尽礼遇。对于南京城内的原元朝官员,朱元璋则安慰道:汝等各守旧业,无怀疑惧。贤人君子,有能相从立功者,吾礼用之。福寿的忠诚和勇敢,让朱元璋深感惋惜,甚至在福寿死后,朱元璋也为他亲自安排了安葬。这一举动不仅表明了朱元璋对福寿忠臣身份的尊敬,也向元朝旧臣传达了一个信号——元朝的灭亡并不是因为臣子无能,而是元主的过失。福寿的忠诚与牺牲,为他赢得了朱元璋的高度评价。正如历史学家谷应泰所说,朱元璋为福寿安葬,既是为了怀念福寿的忠诚,也是在告诉世人,元朝的覆灭并非臣子之过,福寿的忠义值得铭记。