1905年,法国人吕西安拍摄的北京呈现出一幅晚清末年破败、萧瑟的社会图景,展现了王朝衰落时的民生疾苦与城市风貌。泰格诺尔·吕西安(Tignol Lucien),其身份为摄影师,所拍照片旨在向西方展示“异域东方”,但整体仍具重要历史价值。照片现存于法国巴黎的博物馆,是原始黑白的影像。
当时的大清京都,街道狭窄、坑洼不平,多为泥土路面,雨后泥泞不堪,行人与人力车夫需绕行避让。部分路段满是深坑,马车常陷入泥中甚至翻车。两旁建筑多为破败的民居与商铺,墙皮剥落,屋顶残破,透露出严重的年久失修;商铺门面多有冲天式牌楼,以木雕装饰,体现传统商业特色。如“乾昌号”鞋店、腊味铺、脚夫餐馆等,招牌独特,如形如拖把柄的幌子。琉璃厂街则聚集文房四宝与书画店铺,是文化商业聚集地;一位中年满族妇女身着素白长袍、脚踩花盆底旗鞋,手持折扇,步履坚定,仍保有昔日特权的气度。部分女性梳着“大拉翅”发饰,搭配红花装饰,显贵气;街上有衣衫褴褛、骨瘦如柴的乞丐,反映贫富悬殊。有赤足孩童、年迈的丧葬执事,凸显底层生活的艰难;送葬队伍、迎亲花轿等民俗活动仍在继续,体现传统习俗的延续。