靖难之役爆发后,朱棣终于顺理成章地登上了皇位。尽管建文帝的去向始终成谜,且这一悬而未决的谜团让朱棣内心惶恐不安,但无论如何,明朝迎来了新的永乐大帝,朱棣的治理使得国家日益强盛。为了彰显国威,同时也为了调查建文帝是否逃亡海外,朱棣主持了中国航海史上一项震撼世界的航行,这便是著名的郑和下西洋之举。
据史料记载,郑和下西洋所使用的宝船庞大得令人叹为观止,能容纳上千人,锚重千斤,仅操作摇橹的船员便多达三百人以上,堪称雄伟壮丽。虽然并非每一艘船都达到这一标准,但整体水平已远超当时世界的航海水平。就在这样一支世界先进的船队出发远航时,却有一件事格外引人注目——船队中居然携带了大量的大龄妇女。这一幕让人百思不得其解,按理说,航海有着不能带女人的说法,那么为何郑和的船队偏偏带了这么多大龄妇女呢?如果真要带,为什么不选些年轻姑娘?这背后究竟有什么深意?难道与郑和身为宦官的身份有关? 事实上,这一做法并非郑和个人的癖好或其他什么特殊原因,而是有着深刻的内涵。我们知道,在古代航海中,几乎没有女性参与的先例。这是因为古人普遍认为,女性的阴气较重,且生理期会给船上的气候环境带来不利影响,容易招致不吉利的事情。由于当时的科技条件有限,很多船员对这些迷信的看法深信不疑。此外,航程漫长,船上大多是男性船员,一旦有女性出现,很可能引起不必要的麻烦与纷争。因此,携带女性出海一向是被忌讳的。 然而,这些大龄妇女的情况完全不同。首先,她们的身份大多是厨师、裁缝等专业技术人员。在漫长的航程中,船员们的衣物、鞋履等日常用品很容易受到潮湿天气的侵蚀,损耗严重。因此,裁缝在船队中的角色变得极为重要。再者,妇女们的年纪较大,已不再面临年轻女性生理上的特殊问题,这使得她们完全不必担心会带来不必要的困扰。此外,大明帝国派出的这支航行队伍,不仅仅是一次远洋航行,它代表的是大明的国面子。古代封建社会极为看重脸面二字,尤其是在此类重大的国家行动中,船员的整洁服饰也成了体现国家形象的重要标准。一个衣衫破旧、邋遢不堪的船队,怎能在世界面前展现大明的威风?而裁缝,正是确保船员衣物得体、整洁的关键人物。因此,她们在整个船队中扮演着不可或缺的角色。毕竟,谁也不愿意看着自己穿得像个乞丐,走遍大洋四方吧。