原创 英国工业革命时工人的待遇：收入和吃肉都秒杀同时期清朝的小地主
大家好，我是兰台。 今天，兰台想跟大家聊聊一个话题，那就是英国工业革命时期工人的收入情况。 为什么选择这个话题呢？ 因为兰台最近看到一种说法，认为英国工业革命时期的工人非常辛苦，英国的崛起是建立在这一代人牺牲和奉献之上的。这样的话在中文互联网中很常见。 但我想告诉大家，这种说法虽然听起来很有道理，但其实大错特错。事实上，英国工业革命时期工人的收入和待遇在全球范围内都是数一数二的。18世纪末，英国一个普通农场工人的收入，就已经足以超越同时期清朝一个拥有50亩土地的五口之家一整年的收入。 首先，我们必须承认，工业革命初期，即18世纪末到19世纪中叶，英国工人的平均寿命的确低于同时期的英国农民。根据资料，1750到1850年这段时间，英国工人的平均寿命从40岁下降到35岁左右（这里说的是工人平均寿命，而当时英国人的平均寿命大约是45岁）。 那么，清朝人均寿命如何呢？ 根据《人口论纲要》以及1936年民国公布的年龄死亡率统计，清朝的人均寿命大概是33岁。 换句话说，工业革命时期，英国工人的平均寿命虽然比其他英国阶层低了10岁，但仍比清朝的人均寿命高出了2岁。
再谈收入，英国哪怕是最底层的农场工人，其收入也远远超过同时期清朝一个拥有50亩土地的中等地主家庭。 中国清史编纂委员会主任委员、清史泰斗戴逸教授在《十八世纪的中国与世界·农民卷》一书中考证，乾隆时期的中等农户年收入大约是32两银子。 需要注意的是，戴逸教授提到的年收入是净收入，没有算上生活支出。如果考虑到日常消耗，清代这些家庭每年的开支大致在30到35两白银之间。也就是说，一个拥有50亩土地的清代中等农民家庭，要在经济条件非常好的年份才有可能存下2两银子。如果年景稍差，还可能亏损3两银子。 那么，同一时期，英国农场工人的收入是多少呢？ 根据《英国工业革命中工人生活水平变迁》一文的资料，早在1791年，英国北部利物浦的一个普通农场工人的日工资是1先令8便士，每周的工资则是8先令4便士。 在这里，先令和便士是英国的货币单位。1英镑等于20先令，而1先令又等于12便士。 根据当时的白银汇率，1英镑大约能兑换450克白银，也就是说1先令约等于22.5克白银，1便士则是1.875克白银。 因此，1先令8便士约等于37.5克白银，换算成清朝的银子，则相当于7钱5分。而这名工人每周的收入大约是3.75两白银。 值得注意的是，工人阶层是当时英国收入最低的群体之一，但即使如此，1791年一个普通英国工人只需10周，甚至不到3个月的时间，他的收入就能超越同时期清朝一个拥有50亩土地的农户家庭一整年的收入。 那么，有人可能会问，难道当时英国的食物价格非常高，才导致工人收入看起来很高吗？ 其实不然。自17世纪下半叶起，英国就经历了一场农业革命，使得农业产量远远超过了人口增长的速度，粮食产量的提高让英国逐渐摆脱了匮乏，成为了欧洲的粮仓。 以1750年为例，英国的面粉和谷物出口量创下了20万吨的纪录，相当于英国每个居民平均出口30公斤的粮食。 而与此同时，英国国内的肉类消费需求也大大增加。很多曾经访问过英国的欧洲人都提到，英国的穷人看上去并不像其他地方那样贫困，甚至连乞丐也穿得整洁，衣服和鞋袜都很得体。英国农业的丰盈极大地提升了国家的供养能力。到了1801年，英国100个农业家庭能够供养136个家庭，而在1500年，这个数字只有106个。 根据统计，从17世纪下半叶到18世纪，英国农业的副产品价格持续下降，其中小麦价格下降了33%。到1696年，英国市场上已有2/5的小麦面包是由纯小麦做的，而当时欧洲大陆几乎100%的面包仍是用粗粮做的。 到了18世纪末，英国的中产农民饮食大幅改善，常常食用的食物包括2磅腌肉、蔬菜、面包、2.3加仑牛奶、1磅奶酪和10.5品脱啤酒。（1加仑=3.7升，1磅=0.9斤，1品脱=500毫升） 18世纪70年代，一位驻伦敦的西班牙大使曾描述，伦敦市场上的肉制品销量，每月的销量就等于西班牙一整年的肉类销量。到了18世纪末，伦敦人均年消费肉类达到惊人的90磅（约40.5公斤）。 总的来说，尽管工业革命时期英国工人的平均寿命低于同一时期英国农民，但从收入水平和蛋白质摄入量来看，18世纪末至19世纪初的英国工人，除了与本国农民和美国工人相比略显劣势外，比其他世界国家的民众生活水平要好得多。