在中国的上古神话中，炎帝与黄帝作为两个部落的首领，一直是我们耳熟能详的人物。二者曾在阪泉之战中展开决战，炎帝战败后与黄帝部落结盟，最终联合击败了蚩尤。自此，后世便共同尊奉他们为华夏民族的文化始祖。这一段历史，对我们每个人来说都非常熟悉。直到晚清时期，炎黄子孙这一称谓才成为了汉民族的代称。然而，经过考证，我们不难发现，炎帝与黄帝并非汉族的代表人物，他们实际上是开创了夏朝的古羌族。那么，古老的羌民族和汉民族之间，又是如何相互联系的呢？

在中国西南的山川大地上，生活着一支古老而独特的少数民族——羌族。羌族这一名称，在我们熟知的史书中频频出现，随着岁月流逝，其历史和文化也发生了深刻的变化。《说文解字》中对于羌族的记载是：西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。因此，羌人又被称为西戎牧羊人，在春秋战国时期，羌族被称为先古羌，亦有东羌之说；而后期，称为后古羌，又叫西羌。

随着历史的更迭，经历了多次战争、迁徙以及时代的风云变幻，古西羌族渐渐地在各地迁徙，最终定居在今天的西南地区，主要分布在岷江、涪江流域及四川阿坝州一带，至今仍以尔玛人自称，尽管总人口仅有三十万，仍然保有着独特的民族特色。羌族是中国历史中极为重要的民族之一。首先，羌族的起源早且庞大，可以追溯到汉族和藏族的源头，实际上，它是汉藏语系族群中的一支；其次，史料记载和研究表明，古代的夏朝和商朝的建立者，均为羌族。最后，作为一个悠久的民族，羌族的历史渊源可以追溯至大禹时代，距今已有几千年，至今依然是中国的少数民族之一。

大禹，作为夏朝的创立者，血统正是纯正的羌族。据司马迁在《史记·六国年表》中的记载，羌族的影响深远且广泛。早在远古时代，羌族的足迹已经遍布了中国的各个角落，从甘肃河湟一带向南蔓延，至四川岷江上游乃至整个金沙江流域。羌族的聪明才智在早期的文明中显现无遗，他们率先掌握了刀斧等先进的石器工具。在周朝之前，商朝的历史中并未提及夏朝，这一历史空白的原因在于，作为炎黄部落一支的夏朝被商朝统治者称为羌，因此在甲骨文中并没有提到夏的相关记载。而在商朝灭夏之后，羌人族群以其广泛的分布和强大的支系与商朝展开了长期的对抗。 汉族与羌族之间的关系则显得尤为紧密。汉族的形成，融合了南蛮、东夷、西戎、北狄等多个民族，其语言属于汉藏语系中的汉白语族。而羌族，属于汉藏语系中的藏缅语族。学术界普遍将这两大民族归为同一语言族群。早在周朝之前，中原地区并没有所谓的华夏族。当时的中原被两大势力所主导，一方是东方的夷人，创造了大汶口、龙山文化；另一方则是位于黄河流域上游的羌族。在甲骨文中，记载的姜字，实际上就是指羌族。而分布在黄土高原北部的姬姓狄族，也是羌族的后裔。大约在八千年前，羌族进入渭河流域，并创造了半坡文化、马家窑文化等，率先进入了农业时代。因此，可以推测，华夏族，也就是今天的汉族，实际上是从羌族中分离出来的。

华夏族的最初形成，正是源自于羌族的分支。而所谓的炎黄初祖追溯的源头，也是羌人。因此，汉族和羌族有着共同的起源，二者之间的联系可谓是千丝万缕。在华夏族的初期阶段，古华夏族和古羌族的区分并不显著，二者之间的关系非常紧密。随着历史的发展，民族之间的交流、融合与互动愈加频繁，今天我们所看到的不同民族的称谓与人群，实际上经历了多次变迁，无法单纯地划分清楚。 总而言之，随着历史的演变，民族之间的沟通和融合愈加紧密，所有这些联系都在悄然改变民族的面貌和意义。不同的民族名称所代表的群体，常常也随着时代的变迁不断发生变化，因此，有时我们很难严格地区分它们之间的界限。