全面抗战爆发后,随着沿海地区逐渐沦陷,再加上日本对海上航运的绝对优势,中国与外界的贸易几乎陷入了停顿。在这场前所未有的战争中,中国工业基础薄弱,尤其是石油工业更是几乎为空白,国内对石油的依赖全都寄托在进口上。然而,随着外部供应源的断绝,汽车和轮船的发动机都停止了运转,部队的调动和物资的运输陷入了严重困境。
为了应对这场能源危机,当时的技术人员采取了两手策略:一方面将部分汽车和轮船改造为烧酒精、木炭驱动;另一方面则全力投入到国内石油资源的开采中。幸运的是,国内当时已知的具有开采价值的油田有两个:一个是陕北的延长油田,另一个则是甘肃的玉门油田。 延长油田的历史可以追溯到1905年,当时清政府便拨款设立了延长石油官厂,并于1907年9月10日打出了第一口油井,这也是中国近代石油工业的起点。然而,随着战火的蔓延,延长油田遭受了极大的破坏,生产几乎停顿,且在战乱期间,陕甘宁边区的局势使得这个地区的石油资源无法得到有效利用。相比之下,玉门油田虽然在1935年就已允许民间资本开采,但当时的民族资本力量有限,直到抗战爆发时,这一计划仍停留在规划阶段,并未付诸实践。战争爆发后,原本的开采计划无法继续推进,因此,经济部决定收回玉门油田,并着手进行开发。 接下来的问题便是设备。由于国内当时根本无法制造用于石油开采的钻机等设备,负责这一任务的翁文灏想起了延长油田曾进口过两套打井设备。于是,1938年6月18日,他以资源委员会名义,向第十八集团军驻汉口办事处发出了请求,希望将延长石油厂的两部钻机及相关器材调往玉门油田。虽然延长油田的产量并不高,但对于物资匮乏的陕甘宁边区而言,这两部钻机依然具有重要价值。考虑到抗战的大局,延长油田最终同意将所有设备转交给玉门油田。于是,1938年8月下旬,资源委员会派出人员拆卸钻机,在延长石油厂的配合下,拆除了包括两套锅炉、蒸汽机、套管、钻头、钻杆、钢丝绳等在内的设备,并将这些设备包装妥当。八路军总部协调了13辆汽车,将设备从延长油田运输到咸阳,再转运到玉门,确保了玉门油田的顺利开发。 然而,这件事情并没有就此结束。前文提到,延长油田在战乱中遭受了巨大的破坏,经过一番努力修复后,到1938年时,延长油田恢复了部分生产能力,日产原油大约在200至250公斤之间。虽然这一产量在当时并不算高,但延长石油厂的工人们决定采取更加积极的措施,重新开钻新井,以提高石油的产量。 然而,问题来了,由于钻机已经被调往玉门油田,延长油田只能依靠简陋的手段来解决问题。厂里的职工采用土法上马,利用木材代替金属,大量使用木结构的配件,自己动手修复钻机。虽然这种土法钻机效率低下,但至少解决了没有钻机的困境。在全厂工人的共同努力下,终于打出了新井,延长油田的原油产量迎来了质的飞跃。 抗战期间,延长石油厂总共开采了136,920桶原油,生产了11,156桶汽油、56,809.5桶灯油、28,134桶柴油、2,409桶机油、5,170箱蜡烛,还有擦枪油、凡士林、油墨、黄油等一系列重要产品。这些产物不仅满足了边区军民的日常需要,还在一定程度上有余力供应周边地区,甚至用这些物资换回了急需的药品、机械等重要资源,有力地支援了抗战。