在伟人的诗篇中，秦皇、汉武、唐宗、宋祖四位英雄人物常被并列为历史巨星。大家无需多言，诗词中提到的这四人，分别是秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民以及宋太祖赵匡胤。然而，若从更深层次比较这四位帝王的成就，似乎可以将他们划分为三个不同的层次。尽管这四人都堪称伟大人物，但其中只有两位是开国之君，而这两位的功绩之差，更是令人感慨，甚至可以说，他们的贡献根本不在同一档次。

今天，我们探讨的是仁慈这一点——谁才是真正的明君、仁君。单论仁慈，这四个人的排名又有所不同。不过，若论功绩，秦始皇依然当之无愧排在第一，而汉武帝刘彻与唐太宗李世民可以并列第二，宋太祖赵匡胤则只能排在第三，甚至比起明太祖朱元璋，还略显逊色。

但若论仁慈，秦始皇仍旧稳居第一，宋太祖赵匡胤的排名则大幅上升，位列第二，汉武帝刘彻和唐太宗李世民则不得不排在第三。接下来，笔者将详细阐述这样的排序原因。此为我个人见解，当然，读者可以各自有不同的看法，大家不妨将此当作茶余饭后的闲聊，观点不必争执，毕竟，我们都是有历史修养的读者，求同存异即可。

首先，我们来谈谈功绩。在这方面，秦始皇当之无愧是第一位。在秦始皇统一六国之前，所谓的中原王朝还不算一个真正意义上的国家，那时候的中原不过是一个松散的联合体，类似于今天的联合国，而周天子只不过是一个名义上的秘书长，实则对国家的控制力早已荡然无存。诸侯割据一方，周天子的地位逐渐下滑，甚至连自己的土地都被瓜分，诸侯若不进贡，周天子就得饿肚子，甚至连调解战争的资格也没有。如此动荡不安的局势若继续下去，根本无需外敌入侵，内部分裂就足以毁掉整个王朝。 然而，秦始皇横空出世，他用雷霆手段统一了六国，建立了一个中央集权的强大帝国。他不仅派蒙恬北筑长城，击退匈奴的侵扰，更是为中原王朝的百年安定奠定了基础。即使在楚汉争霸之时，匈奴也没有趁机南下，而是被秦始皇的强大威慑所压制。

秦始皇开创了封建制度，推动了大规模的中央化改革，而在他之前，社会结构仍然是奴隶制，绝大多数民众都生活在奴隶的地位中。无论是战争的策划，还是制度的推行，秦始皇都展现了无与伦比的决断力和政治远见。

与秦始皇相比，汉武帝刘彻与唐太宗李世民的功绩虽同样辉煌，但他们的成就显得不那么独特。汉武帝通过大规模的军事行动，打败匈奴，巩固了汉朝的国力，而唐太宗同样不容小觑，他通过征战突厥，为大唐打下了强盛的基础。然而，这两位帝王尽管有所建树，但与秦始皇相比，所做的贡献似乎更侧重于继承与完善，而非真正的开疆拓土。

再来看看宋太祖赵匡胤。他的政治手段与秦始皇、汉武帝、唐太宗有所不同。赵匡胤虽建立了宋朝，但宋朝一直未能实现真正的统一和强大。宋朝面对西夏、辽和金的轮番侵扰，始终处于被动防御的状态，最终在元朝的进攻下灭亡。尽管宋朝民众一度富裕，但却始终没有得到真正的安全保障，民众的痛苦和战争的阴影久久未曾离去。

接下来说仁慈。秦始皇依然稳坐第一。在中国历史上，杀功臣的例子屡见不鲜，但秦始皇却极为罕见地没有滥杀功臣。汉朝的刘邦、明朝的朱元璋，都是以杀功臣来稳固自己的统治。即使汉高祖刘邦，也因为屡次杀戮功臣而引发了无数民怨，甚至导致了百年之后匈奴的侵扰。再看明太祖朱元璋，他虽有丰功伟业，但其对功臣的残酷打压，也令许多民众心生恐惧。 汉武帝刘彻更是以杀戮为手段来清除异己，任命的宰相被他屡次罢黜，甚至亲生儿子也未能逃过他的雷霆手段。这种冷酷无情的作风，让他虽然雄才大略，却未必能为人称道。 唐太宗李世民的仁慈程度相较于汉武帝有些许改观，但他同样有不少暴戾之事。他不惜亲手杀死自己的亲兄弟，逼迫父亲唐高祖李渊让位，更是让自己的继承人下场凄惨。李世民是一个杰出的帝王，但在仁慈这一点上，也只能与汉武帝平起平坐。 而宋太祖赵匡胤，则在人际关系上显得更加宽厚。他没有像汉武帝和唐太宗那样大肆屠戮，反而以温和的手段解决了许多问题。赵匡胤没有杀害自己的兄弟，也没有剥夺他们的权力，而是以信任和宽容来稳固自己的帝国。虽然他在杯酒释兵权中表现出对功臣的疑虑，但大部分功臣最终依然享受荣华富贵，宋朝的政治安定也未因此大幅动摇。 而回到秦始皇，他更是以绝对的宽容对待功臣和将领。无论是王翦还是李信，这些在战场上屡屡表现出色的将军，秦始皇都给予了他们最大的信任。即使李信在战争中失利，他并没有受到严厉的惩罚，而是继续被派往战场，最终为秦朝的统一大业立下了赫赫战功。 因此，秦始皇的仁慈不仅体现在他对人民的关爱，也体现在他对功臣的宽容和信任上。他的政治手段并非仅仅是以暴力为主，而是通过制度建设与战略眼光，给国家和人民带来稳定与繁荣。