公元前260年，在那个漆黑的夜晚，秦国的名将白起凭借着出奇制胜的诈术，完成了一场令世人震惊的屠杀：他把赵国45万战俘活埋了。这个残忍的场景，至今仍让人感到心头一阵寒意。司马迁在《史记》中有详细记载，虽然原文篇幅较长，我仅摘录其中的一段：

……乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。

但细细琢磨，这段话却给人一种无法解开的疑点，越是思考，越是觉得其中的某些部分站不住脚。让我们逐一剖析。

首先，赵国的军队真有那么多吗？战国时期，各大诸侯国频繁战争，人口的锐减是不可忽视的现实。根据专家的推算，战国末期，全国人口大约在3000万左右，而赵国作为一个并非最大的诸侯国，人口最多也就200万。考虑到老弱病残和妇女，能征召出45万军队实在是匪夷所思。那时赵国的军力，能凑齐这样的庞大人数，几乎是不可能的事情。

接下来，假设赵国真能集结45万军队，那白起要准备一个足够容纳45万人的大坑，难道就那么容易？45万人的体量，几乎是天安门广场上庆祝建党100周年时7万人的规模的六倍。如果那时的场面已经是人山人海，想象一下一个能够埋下45万人的坑，是不是显得极为不现实？

第三个疑点，是短短时间内，如何完成45万人的杀戮？2020年7月，山西高平市南王庄村发现了疑似长平之战的尸骨坑，出土的尸骨大多不完整，证明是先杀后埋的。但即便如此，想要在短时间内屠杀45万战俘，这一规模的作业也不是一蹴而就的。有人曾调侃：就算是杀猪，一分钟也砍不了几个吧？更何况是活蹦乱跳、奋力反抗的赵国士兵。这样的规模，显然时间上不可能安排得下。

由此可见，司马迁这段历史描述在几个方面存在问题——坑杀的方式应是先杀后埋，且45万人的人数可能存在严重夸大。对此，后来的专家们做出了更为科学的推测，他们根据双方力量对比以及历史背景推算，认为赵国实际被杀的战俘人数大约在20万左右。

那么，白起究竟是如何进行这场大屠杀的呢？我们可以从司马迁所说的挟诈一词中找到线索。尸体堆积的深度，显示出赵军的士兵当时已经没有反抗能力。根据出土的尸骨来看，战俘的尸体密密麻麻地堆在一起，厚度大约60公分，这意味着这些战俘并未组织成阵，而是毫无防备地被屠杀，甚至连他们的武器都没有来得及反抗。白起在围困赵军46天后，利用了敌军士兵的疲惫和恐惧，他告诉战俘们，只要乖乖听话就能得救，白起还承诺将给予他们食物，诱使这些战士投降。

这些已经接近崩溃的赵国士兵，为了活命，纷纷交出了武器，并且听从白起的安排。白起安排他们分批、分组，将他们一批批带到隐蔽的山谷处，先用箭射杀，再用刀斩杀。这个过程可能持续了好几天，尸体的数量也随之积累，惨状可想而知。

那么，白起为何要如此残忍地屠杀这些已经投降的赵国士兵呢？首先，这些赵国士兵虽然投降，但他们的粮食供应已断，白起明白，若不给他们足够的食物，他们很可能会死于饥饿。然而，一旦他们恢复了体力，归顺就不再那么容易。其次，若把这些俘虏带回秦国，如何保障他们的食物问题，如何安置他们，也许永远无法解决。最重要的是，若放他们回去，赵国的复兴便成了不可避免的隐患，早晚要和秦国再次为敌。 因此，白起不得不做出了这个极为残忍的决定，他清楚地知道，留给赵国士兵的唯一选择是死，而这也是他作为一名军事指挥官的无奈与残酷。 正如历史上许多类似的情况，白起在战后也曾感叹：长平之战，我杀人太多，作孽太重。这是他临终时的悔恼。几百年后，诸葛亮也有类似的感叹，在火烧番兵时，他深知自己的行为会带来折寿。即便如此，他们似乎并没有更好的选择。在那个充满生死存亡的历史背景下，白起的决定看似无情，却又是为了更大的战略目的。 在长平之战中，秦赵两国的主帅，白起和赵括，注定成为历史的对立面。白起，作为秦国的英雄，凭借着过人的军事才能，已经是战国时期最为杰出的将领之一。而赵括，赵国的主帅，虽然出身名将世家，但因为轻信纸上谈兵，最终导致了赵国的惨败。赵括的死，成为了战国历史上的一大遗憾。