咸通十四年,唐懿宗病逝,他的第五子李儇继位,成为唐朝的第十八位皇帝——唐僖宗。
唐懿宗一生喜好享乐,而作为他的儿子,唐僖宗自然也继承了这一爱好。不过,唐僖宗与父亲的方式略有不同,他并非单纯享受歌舞升平的生活,反而更倾心于竞技类的活动。斗鸡、赌鹅、骑射、剑槊,甚至是马球,都是他热衷的项目,而其中,最令他着迷的,便是马球。 有些皇帝喜欢花钱看别人玩,满足一下眼瘾,但唐僖宗显然是实干派。他不仅热爱马球,还深知如何玩得好,他自己就是一位马球高手。甚至,他曾自信地说,如果参加击球进士科考试,自己定能摘得状元。然而,身边的人并未给他留面子,甚至有些讽刺地回应:如果是遇到尧舜这样的贤君主来考试,恐怕连选上都难。唐僖宗听后,面上露出一丝尴尬,心中也许已决定,说得好,但下次别再说了。 李儇的高超技艺可不是唐懿宗传授的,因为他父亲压根没有时间教他这些东西。而且,作为第五个儿子,他自然不可能成为重点培养的对象。唐僖宗的老师是宦官田令孜,田令孜可不是给他讲解四书五经、治国理政的,而是专注于让他玩得尽兴,尤其是马球。直到唐懿宗病重之时,田令孜亲手帮助李儇登上了皇位。此时的他已经是唐朝的枢密使,掌握了朝廷的实权,几乎可以称得上是个甩手掌柜。 然而,当时的大唐已经步入了衰退之路,帝国的疆土一天天缩小,国内一些有志之士急得如热锅上的蚂蚁,可这些人平时连见皇帝一面都非常困难,若真的见到皇帝,又岂敢开口直言?即便是刘允章这类人,他笔下的九破八苦五去字字沉痛,声声警醒,却依旧无法撼动唐僖宗的心思。李儇,似乎并不关心国家的命运,他关心的,可能只有自己能进几个球吧。或许,他并非完全不想管国事,而是根本不知道该如何去管。无良的相国、无能的将军,整个大唐似乎已到了气数尽头。 历史从来没有救世主,而在唐朝气息微弱的时刻,一位平民却挺身而出,举起了反旗。这位名叫黄巢的私盐贩子,带领那些生活在水深火热中的百姓,放下了手中的镰刀,拿起了武器,燃起了战火。黄巢起义爆发,战火蔓延至大半个唐朝,历时16年,几乎使唐朝彻底覆灭。按理说,地方叛乱越来越严重,唐僖宗作为帝王,应该早已焦头烂额、无力应对。然而,那个时候的唐僖宗,却依然在进行一场荒唐的比赛。他召集了四位大臣——陈敬瑄、杨师立、牛勖、罗元杲——举办了一场马球比赛,比赛的奖品竟然是川中的三个节度使。 这场比赛,被后人称为击球赌三川。三川中的最富饶的是西川,现今的四川中西部,另两个分别是山南西道节度使和东川节度使,分别位于现今的陕南和重庆附近。四中三的概率相当大,唐僖宗居然将国家命运与这场比赛捆绑在了一起。此时,黄巢大军已经逼近长安,而长安一旦沦陷,三川将是唐僖宗最后的退路。他把自己的未来、甚至是大唐的未来,竟然寄托在了这场赌局上。 果不其然,黄巢的军队攻破了长安,唐僖宗仓皇逃离。尽管黄巢的军队因为战略失误、内部叛乱等原因,最终未能彻底推翻唐朝,但唐僖宗的身体和心灵都已无法再承受曾经的驰骋。唐僖宗的一生极为短暂,仅二十七年,他几度逃离长安,却最终还是死在了长安的武德殿,算是落叶归根了。 这个生错时代的马球皇帝,注定无法创造出任何奇迹。在他最后的岁月里,国家已经不再属于他,而马球的比赛,也成了他唯一能够掌控的世界。