我国的古代史,本质上也可说是一部跌宕起伏的战争史。纵观历史长河,无论哪个朝代,战争几乎如影随形,成为推动历史进程的重要力量。在这漫长的战争岁月里,无数名将以智慧与勇气书写了自己的辉煌篇章,也因此诞生了许多被后世传颂的经典战役。随着评书与小说的发展,武将的个人英勇更成为人们崇敬的标杆。书中描绘的将领们,仿佛能够于万军丛中取上将首级,那种如神一般的威严和英勇,使读者心生敬畏,也让历史的英雄形象愈加鲜活立体。 然而,历史的真实面貌从不只是书卷上的传奇。正如古语所说,单丝不成线,孤木不成林,真正决定战争胜负的,往往是士兵的人数、战斗素质、武器装备、战术配合以及坚实的后勤保障。士兵的作用至关重要,因此历代王朝在士兵招募上各有制度,以适应不同社会条件。比如唐朝,初期采用府兵制,而中期则改行募兵制。那么,究竟是什么原因让大唐舍弃府兵制而转向募兵制呢?
我们不妨先来看府兵制与募兵制各自的特点。府兵制最显著的特征就是兵农合一。百姓在平日里务农耕作,战时便披挂上阵,而且士兵需自备战马、武器等装备。南北朝时期的民歌《木兰辞》中,木兰替父从军,却要东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭,这便是府兵制在民间的生动写照。 这一制度延续了两百余年,其起源可追溯至北魏时期,在西魏时正式确立,并在此后的历史长河中不断发展完善,到唐太宗时期更是达到了鼎盛。唐朝初期,中央设有军府,府中的士兵和军官均来自百姓,平时务农,战时入伍作战。如此安排,使得朝廷无需承担和平时期的军费开支,也不会因征兵训练而耽误农业生产,堪称两全其美。 然而,随着历史的发展,府兵制逐渐被募兵制取代。实际上,募兵制的起源可追溯至战国初期,由著名军事家吴起首创。《荀子》中记载,吴起在魏国采用募兵制建立的军队情况:魏之武卒以度取之,衣三属之甲,操十二石之弩,负矢五十,置戈其上,冠胄带剑,赢三日之粮,日中而趋百里。中试则复其户,利其田宅。 与府兵制来者不拒不同,募兵制通过优厚待遇吸引有才之士前来从军。经过严格筛选,这些士兵不仅身体素质优越,还经过系统训练和严密指挥,因此战斗力远超普通部队。吴起的魏武卒,凭借自身强健的体魄,加上吴起精心的训练与统帅,其威力在战国时期可谓独步一时。周安王十三年(前389),吴起率领五万魏武卒在阴晋之战中击败兵力十倍于己的秦军。《吴子》中记载:五万之众……兼车五百乘,骑三千匹,而破秦五十万众。这一战,不仅彰显了募兵制的优越性,也让世人见识到制度与训练结合所产生的惊人威力。 到了唐玄宗时期,朝廷仍依照府兵制征兵。然而,边关战事频仍,士兵服役期限被迫延长,而军队内部腐败严重,士兵的军饷常被克扣。被迫从军的士兵,战斗热情自然大打折扣。再加上平时缺乏训练与磨合,士兵作战生疏,缺乏默契,常常出现兵不识将、将不识兵的状况,士气低落,战力自然无法保证。府兵制的弊端愈发明显,也因此走向尽头。 最终,唐朝大规模推行募兵制,这才缓解了军队战斗力低下的问题,也让军队的战斗效率和士兵的积极性得到了显著提升。募兵制的推广,不仅是军事制度的革新,更是应对历史变局的一次智慧选择。