关羽大意失荆州是刘备集团命运的关键转折点。荆州的失守，紧接着是夷陵的惨败，刘备因病去世，诸葛亮的北伐也只能停滞于祁山，错失了进军中原的良机。从此，隆中对的两个核心支柱——荆州和西川，失去了一根。伐魏的战略从理论走向了现实的困境，吞并魏国与吴国的计划，也仿佛变得遥不可及。若我们以成败论英雄，关羽似乎并非最佳的荆州守将人选，但在当时的实际情况分析下，刘备与诸葛亮并没有更多的选择。如果细究其中的原因，会发现五虎上将和诸葛亮，实际上都并非能担任这个重任的理想人选，而关羽成为唯一可能的选择。这个结果，并非他个人的失误，而是当时形势下的无奈安排。

翻阅三国史料，我们不难发现，关羽并非大意失荆州。即便他像诸葛亮那样小心谨慎，也未必能抵挡住曹魏与孙吴两面夹攻的巨大压力。若他能在那样的困境中坚守荆州，那他就不仅是武圣，更应被视作天神了。关羽在襄樊的苦战中，面临着糜芳、傅士仁的扯后腿（他们在提供军资时并未给予支持），还有刘封、孟达袖手旁观（关羽围攻樊城和襄阳时，曾多次催促他们出兵，却遭到拒绝）。而此时，曹操的援军由徐晃和张辽组成，夜以继日地驰援。如果将关羽与曹操的兵力进行比较，那简直就是叫花子与海龙王比宝了。在资源极为匮乏的情况下，即便有足够的粮草和兵员支援，也不一定能守住荆州。而关羽在内无粮草、外无援兵的困境下，最终的战败几乎成了必然。于是，我们不得不问：荆州的失陷，真的是关羽的大意所致吗？如果关羽不是最合适的镇守荆州的人选，刘备该如何调度人力，以确保荆州不失？

刘备一生最为头疼的问题，便是人才的匮乏。他所能倚重的谋士与大将，实际上也就那么十来个，诸葛亮、庞统、法正、关羽、张飞、赵云、黄忠、马超、魏延等人，和曹操手下猛将如云，谋士如雨的阵容相比，差距显而易见，连在东吴纵横三代的孙权阵营，也要强过刘备集团。刘备既想精巧地夺取西川，又想坚决攻占汉中，几乎将自己的力量拆成两半，根本无法从西川汉中给关羽调拨兵力。而且，关羽自恃高傲，若随便派几个人去，反而可能加剧荆州内部的矛盾与危机——关羽与糜芳、傅士仁、刘封、孟达等人的关系紧张，甚至与其他高级官员也不和：潘濬字承明，武陵人也。先主入蜀，以为荆州治中，典留州事，亦与关羽不穆。关羽擅长作战，但内政和外交方面并非长项。刘备让关羽假节钺董督荆州事，无疑是给他一种艰巨的任务——既要负责军政，还要维系和孙权的友好关系，这实在是强人所难。此时，刘备已经完成了夺占西川和争取汉中的目标，刘备集团实力达到巅峰，但随之而来的危机也悄然滋生，甚至可以说已经到了强弩之末。

争夺汉中的过程中，刘备已感到力不从心，诸葛亮也在成都焦头烂额：先主争汉中，急书发兵，军师将军诸葛亮以问洪（杨洪，字季休，时为蜀部从事，后为益州治中从事、蜀郡太守、忠节将军、越骑校尉、丞相留府长史），洪曰：‘汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？’诸葛亮很清楚，如果没有汉中，蜀国将岌岌可危。但问题是，刘备集团的资源本就有限，要打败曹操，不能依赖空口许诺。若汉中之战消耗了所有兵力，却不能击退曹操，西川也可能丢失，而当时已经无力从荆州撤兵，只能冒着巨大的风险拼尽全力。

再看史料，汉中之战与荆州（襄樊）之战几乎在同一时期展开。刘备没有能及时支援关羽，根本原因在于兵力不足，顾此失彼。建安二十三年三月，曹洪曹休在下辨击败吴兰并斩杀其部将。张飞、马超在汉中作战也败退，吴兰被阴平氐族地方武装截杀，首级送到曹操那儿。七月，曹操亲自带兵西征，十月曹仁出发，包围了关羽的宛城。关羽不仅面临曹魏的压力，还在与孙权的联盟关系上遭遇了重大考验。为了守住襄阳，他甚至不得不擅取孙权的粮草，这一举动彻底破裂了孙刘联盟。曹操和孙权的夹击，最终让关羽孤立无援。如果刘备放弃西川和汉中的争夺，集中力量保护荆州，结果也未必能改变。

诸葛亮的隆中对设想，虽充满理想：跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诸葛亮设想的荆州上将，显然是关羽。从五个方面考量，关羽至少在三方面是合格甚至卓越的：忠诚、威望和独当一面的能力。无论是关羽还是张飞，都是刘备集团中数得着的能征善战的将领，而关羽更为突出。他在曹魏军中拥有极高的威望，曹操甚至称他为蜀中名将唯羽。即便如此，关羽依然有短板，尤其是在处理内部关系和外交事务上，他并非擅长。这也正是为什么，诸葛亮虽然能在内政外交中出色，但他也未必具备关羽的战力与号召力。

总的来说，刘备的选择并非轻松。关羽虽然具备出色的忠诚、威望和能力，但在复杂的荆州局势下，他仍有许多难以解决的问题。而刘备能够调配的其他将领，似乎没有一个能在这些方面超越关羽。于是，关羽成了唯一的选择，然而他孤军奋战，在曹孙的两面夹击下，最终未能守住荆州。