一般人都以为,最早看出燕王朱棣心怀叛逆的是蓝玉。理由是这样的:有一次,蓝玉从蒙古班师回朝,面见太子朱标时,向他汇报了朱棣的异状。他说,朱棣在封地中的举动与皇帝无二,还请人相卜测其相,说其带有天子之气,务必防范。然而朱标不以为然,自信朱棣不会干出此事。后来朱标早逝,朱元璋力挺朱标之子朱允炆登基,建文帝削藩之举最终引发了朱棣的反叛,成就了明成祖的霸业。于是蓝玉常被传为首位洞察朱棣心机的大臣。然而事实并非如此,在蓝玉之前,其实已有一位大臣就曾预见此事,他早早指出,朱元璋若如此行事,藩王权重必将难控,将来必生祸乱,而数十年后,果然应验。今天,我们就来认识这位先见之明的大臣。
他便是叶伯巨,元末明初浙江宁海人。此人非凡,早在元末便已名声显赫,二十岁便游走于卿大夫之间。洪武初年,他进入国子监深造。洪武八年,朱元璋下旨,将国子监学生分赴北方各地任职,宣政教化,目的在于纠正元末年轻人轻视文学的陋习,让民间文学气息得以复兴。叶伯巨被派往山西,开始了他对国家与世局的观察。 1376年,即他被派遣的第二年,天象异常,引起全国关注。古人对天象极为敏感,往往将其视作天下之征兆,朱元璋亦不例外。他担心自己的执政有所疏漏,下令全国上书找出问题所在。叶伯巨认真考察朝政,结合历史王朝经验,向朱元璋上了一份奏折,提出三条忠言:一是分封太侈,二是用刑太繁,三是求治太速。后两条虽然有意义,但与我们重点无关,首条分封太侈则直接触及问题核心。分封太侈之意,是指朱元璋将儿子们分封为藩王,驻守边关,掌握重兵,这势必导致藩王权力过大,日后尾大不掉,若起兵造反,便成朝廷巨大隐患。然而朱元璋见奏折后大怒,以为叶伯巨这是离间皇亲,企图挑动亲王作乱,立即派兵连夜将其逮捕,关入大牢,最终饿死狱中。 于是,叶伯巨实际上才是第一个准确预测出朱棣类藩王可能造反的大臣。他的预见,远早于蓝玉向朱标的警告。然而不幸的是,他的忠言未被采纳,反而遭到残酷清算,成为历史上的冤魂。叶伯巨的先见之明,也让我们明白:真正洞察局势的人,有时并不能得到及时的认可,甚至被权势碾压。