前言

查尔斯顿之围发生在1780年3月29日至5月12日，正值美国独立战争的关键阶段。这场战役的爆发，正是英国战略发生转变后的一次大规模军事行动。英国不再将目光集中在北部，而是将重点转向了南方。自1778年起，英国便占领了佐治亚州的萨凡纳，紧接着，1780年，他们开始了对南卡罗来纳州查尔斯顿的全面进攻。

登陆后，亨利·克林顿中将迅速展开攻势，发动了一场短暂却决定性的战斗。他将本杰明·林肯少将领导的美军逼退至查尔斯顿的防线之内。接下来，克林顿发起围城战，最终迫使林肯投降。这次失败，不仅让美军付出了巨大的代价，还成了美国历史上最大规模的单次投降之一，直接导致南部战区的战略形势发生剧变，给大陆会议带来了前所未有的战略危机。

亨利·克林顿爵士在这场战役中的出色表现，令英军占据了主动，也深深打击了美国的战斗力，为南方战局注入了沉重的阴影。

背景

1779年，亨利·克林顿中将开始策划对南方的进攻。这个决策的背后，是他对南方保皇派力量的信心，他认为这些忠于王国的势力足以帮助英国重新夺回失土。早在1776年6月，克林顿就曾尝试占领查尔斯顿，但当时海军上将彼得·帕克爵士带领的海军未能成功攻占沙利文堡（后来的莫尔特里堡），英军的计划因此遭遇挫折。新的战略由占领佐治亚州萨凡纳开始。

1778年12月29日，阿奇博尔德·坎贝尔中校指挥着3,500人的部队，几乎没有遭遇抵抗便占领了萨凡纳。接着，1779年9月16日，本杰明·林肯少将联合法国军队发动围攻，但未能成功，反而被击退。1779年12月26日，克林顿指挥15,000名兵力继续留驻纽约以应对乔治·华盛顿将军的军队，然后他率领着舰队，包括14艘军舰和90艘运输船，驶向南方，准备再度进攻查尔斯顿。这一进攻计划由海军中将马里奥特·阿巴斯诺特指挥，舰队搭载了约8,500名远征军。

亨利·克林顿为实现这次围城战，出动了大量兵力，意图用压倒性的力量摧毁美军的防线，并为最终的胜利铺平道路。

即将上岸

出海后不久，克林顿的舰队遭遇了强烈的风暴，导致舰只四散而去。等到舰队在泰比路重新集结后，克林顿首先派出一支小规模的牵制部队登陆佐治亚州，然后与大部分舰队一同前往查尔斯顿以南的埃迪斯托湾。期间，巴纳斯特·里塔尔顿中校和帕特里克·弗格森少校上岸，确保了克林顿骑兵部队的马匹，因为许多马匹在海上遭到损伤。

克林顿决定避免像1776年那样直接攻占港口，而是命令部队于2月11日开始在西蒙斯岛登陆，并打算通过陆路向查尔斯顿推进。三天后，英军推进至斯托诺渡口，但在发现美军撤退后暂时停了下来。第二天返回时，他们发现渡口已被弃守，随即向查尔斯顿推进，并越过了詹姆斯岛。此时，克林顿的部队与皮埃尔-弗朗索瓦·维尼尔和弗朗西斯·马里恩中校率领的美军发生了数次小规模冲突。

接下来的几天，英国人迅速夺取了詹姆斯岛的控制权，甚至占领了守卫查尔斯顿港南部通道的约翰逊堡。3月10日，克林顿的副手查尔斯·康沃利斯少将接管了港口南侧的控制权，为英军进一步推进铺路。

亨利·克林顿带领部队，一步步逼近查尔斯顿，并通过一系列小规模冲突，逐渐掌控了战略主动权。

美国盟军行动

1779年上半年，美国和法国联手在南卡罗来纳州查尔斯顿周围进行了一系列小型战役。林肯虽然渴望收复萨凡纳，但明白在没有海军支持的情况下，单凭陆军的力量无法攻占这座城市。于是，他利用与法国的联盟，说服海军中将德斯坦伯爵派遣舰队支援。德斯坦当时正在加勒比海参与战斗，夺取了圣文森特和格林纳达，然后带着25艘战列舰和约4,000名步兵驶向萨凡纳。

9月3日，林肯得知德斯坦的舰队即将到来后，迅速着手准备南进，计划与法国军队联合行动夺回萨凡纳。

然而，美国与法国的联盟未能如预期般发挥优势，反而成了英国攻防战中的一个变数。法国舰队的到来令英军措手不及，普雷沃斯特被迫命令詹姆斯·蒙克里夫船长加强萨凡纳的防御工事。蒙克里夫利用被奴役的黑人劳工，在城市郊区建立了一系列土方工事和堡垒。

9月12日，德斯坦率领3,500人在弗农河的博利厄种植园登陆，向萨凡纳推进。他随后与普雷沃斯特取得联系，要求投降。普雷沃斯特要求24小时的休战期，以便考虑形势，并撤回了驻南卡罗来纳州博福特的部队以增强防线。

战斗进入关键时刻，双方力量悬殊的对抗逐渐显现出血腥的裂痕。