范仲淹是中国历史长河中少有的接近完美的人物,他的一生既充满坎坷,又闪耀着人格光辉。 他幼年的经历异常曲折。两岁时,亲生父亲早逝,而母亲本是父亲的小妾,不被正妻接纳,父亲去世不到半年,她便被迫改嫁。继父朱文翰虽同样是文化人,进士出身,官职虽小,但对范仲淹的成长尚算关照。然而,继父早逝,使得范仲淹在大哥口中才得知自己并非亲生子,这份突如其来的真相,让幼小的心灵饱受煎熬。幸运的是,他天资聪颖且勤奋异常,凭借自身的努力,克服了贫困的生活困境,27岁时便高中进士,被授官职,开始了仕途生涯。 宋朝官员的俸禄中包含职田,意味着他们可以依靠田地收取租税,这部分收入成为个人生活保障。范仲淹初任官职时,便做出两个重要决定:一是将职田交给继父家的两位哥哥朱谆、朱诚打理,以报答继父养育之恩;二是回到苏州老家范氏族中认祖归宗。他的官职随着能力不断提升,但由于秉持直言敢谏的作风,多次遭到贬黜。1049年,因推行新政受阻,范仲淹人生中第三次被贬。这一次的调任,反而促成了范氏义庄的建立。 这次,他被任命为杭州知府,离苏州较近,多次得以回乡探望族中父老。在深入了解族中困境后,他决定拿出毕生积攒的俸禄,在吴县购买1000多亩田地和一所大宅,创立范氏义庄。义庄的作用类似现代的家族慈善基金,不仅用于救济贫困族人,还支持族中成员的教育、婚丧嫁娶、房屋修缮以及祖先祭祀。
范仲淹幼年经历的坎坷,与家族无人庇护母子有直接关联。然而,他有能力之后,并没有选择自我享受,而是以德报怨,将积蓄全部投入创立义庄,确保贫困的族人不至于流离失所。范氏义庄能延续八百年,首要原因在于范仲淹制定了完善的规章制度。义庄建立之初,他制定十三条具体规定,详细列明米、布匹、金钱的发放对象、数量及管理方式。条文中充满人性化理念和平等观念:无论贫富,一视同仁;无经济收入的妇女同样受益;再婚的范家女儿也能领取二十贯钱。 范仲淹的制度设计如当代三权分立,决策权、执行权和监督权相互制约。后来,由次子范纯仁及历代子孙不断修订完善,形成一套行之有效的治理体系,以法治代替人治,确保义庄千年传承。 第二个原因是良好家风的延续。范仲淹晚婚晚育,36岁才结婚生子,但对孩子严格要求,从不溺爱。尽管身居高位,他生活简朴,从不以权谋私、媚上欺下。父母以身作则,为子女树立了标杆。长子范纯祐虽官职不高,却年少便与父亲并肩抗击西夏,和士兵同吃同住,毫无贵公子架子;次子范纯仁官至宰相,成就超越父亲;第三子范纯礼,官至礼部尚书;第四子范纯粹,官至户部侍郎。在这种耕读传家的榜样带动下,范氏义庄培养出大量人才。宋代中,进士22人;明代进士30人;清顺治一朝便出12人。这些子孙代代传承范仲淹的百字家训。 第三个原因是范仲淹卓越的个人魅力。他一生爱民如子,留下范公堤等民心工程,深受百姓爱戴。其名言先天下之忧而忧,后天下之乐而乐,历代统治者高度认可,将他树为人臣典范,进而肯定了范氏义庄的存在,给予政策上的支持。尽管如此,义庄在800年的发展中仍经历波折。明朝时期,江浙地区税负沉重,义庄收入锐减,几近无法周转。官至浙江按察司提学副使的第十六世孙范惟一辞官回苏州,亲自管理,最终克服困难维持义庄规模。到了清朝,义庄迎来鼎盛时期,至清末田地达5300亩之巅峰。有人说,中国历经八百年不衰的家族只有两个:孔氏与范氏。 范氏家族的智慧、包容、无争、修身立人、专心致志,无论从政、经商还是治家,追求天人合一。范仲淹忧国忧民的精神,为族人树立了榜样,也正是这一精神,使得范氏家族历久弥新,繁荣至今。