清朝历史上，命运最为多舛的皇帝，非光绪帝莫属。三十八岁那年，这位一生如傀儡般被困、如囚徒般被限制的皇帝，终于走完了他坎坷而屈辱的一生。 1875年，光绪登基时，他不过年仅四岁的孩童，两宫太后便垂帘听政，掌控着朝局。到了1887年，光绪帝十七岁，名义上说是归政，然而实际上，他那位被称作亲爸爸的慈禧太后依旧训政，掌控着权力的每一丝缝隙。1898年，戊戌变法爆发，光绪短暂地成为大清帝国的话事人，不过仅仅一百零三天，他便被慈禧以囚禁的方式关进瀛台。1908年11月14日清晨七点，光绪就此离世。

光绪帝的死因，一度成为清朝悬疑最大、最扑朔迷离的谜团。因为他死后不到二十四小时，慈禧太后也随之驾崩。短短两天之内，大清帝国瞬间失去了两位最高统治者，这让人不免心生疑窦。很多人怀疑，这位掌控大权的亲爸爸，在临终前亲手带走了光绪的性命。 恽毓鼎在《崇陵传信录》中记载：时太后病泄泻数日矣。有谮上者，谓帝闻太后病，有喜色。太后怒曰：‘我不能先尔死！’ 《启功口述历史》中也有记载：慈禧临终前，启功的曾祖父在太后住所外侍疾，亲眼目睹一名太监端来一碗塌喇（酸奶），说是慈禧赏给光绪帝的。然而，刚送完那碗塌喇，隆裕皇后的太监小德张便向太医院正堂宣布，光绪皇帝已经驾崩。由此，慈禧毒害光绪的可能性几乎不可否认，而现代科学最终也证实了这一点。

2003年，中央电视台清史纪录片摄制组联合清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院反应堆工程研究设计所及北京市公安局法医检验鉴定中心等专家，组成清光绪帝死因专题研究课题组。课题组历经五年，运用先进科技手段，对光绪帝的头发、衣物及相关遗物进行了反复检验与研究。 最终，课题组慎重宣布：光绪头发残渣及衣物中的砒霜含量高达约201.5毫克，而正常人服用60—200毫克就会中毒身亡。结论明确：光绪帝死于急性砒霜中毒（三氧化二砷）。科学证明，这位亲爸爸确实亲手夺去了光绪的生命。如今，光绪帝早已化为枯骨，但他悲剧般的人生仍令人唏嘘不已。

光绪与慈禧的关系，起初非常亲近——他是慈禧亲妹妹的孩子。慈禧眼中，血脉相连的光绪日后必然会与自己亲近，更便于掌控。因此，她在他年幼进宫、失去母亲关照的岁月里，将光绪视如己出，给予了无微不至的关怀。光绪怕黑，慈禧便常在他身边守护；光绪体弱，慈禧也尽力增加他的膳食。 然而，随着光绪逐渐成长，他开始对慈禧把持朝政产生不满，心怀取代之意。慈禧无法容忍这种威胁，二人的隔阂因此逐渐加深，最终演变为不可调和的矛盾。戊戌变法失败后，慈禧甚至萌生杀心，却因外交压力，选择将光绪软禁于瀛台，同时从精神与肉体上折磨他。

瀛台，如今的中南海南湖人工岛，四面环水，一面设有板桥。然而光绪入住后，板桥被拆，他从此与世隔绝，成了天外孤客。每日太监送御膳时，需架起跳板进入，送完便撤去。光绪无奈，只得作诗寄意：欲飞无羽翼，欲渡无舟楫。 光绪用膳亦有严格规定：必须冷粥温茶，理由是他犯了家法。即使摆上多样菜肴，也多半远离或已腐坏；靠近的，也冷硬无味。一次，他想点菜增添口味，慈禧竟以节俭为由拒绝，从此再不敢提出要求。涵元殿窗纸被寒风吹破，慈禧亦不准修补，他只能在刺骨寒风中瑟缩。冬天湖上结冰，他在冰上游玩，慈禧害怕他逃跑，命人在岸边日日凿冰。 每日清晨，慈禧派人接光绪前往紫禁城陪同召见大臣，光绪多半只是摆个样子，偶尔象征性发言，努力揣摩慈禧意图。容颜憔悴的他，从未露出轻松神情，只能谨言慎行，生怕大祸临头。 慈禧爱看戏，选择戏码时亦想让光绪难堪。一回，她点名要看《天雷报》，剧中张继保不认养父母而遭雷劈，暗指光绪无孝心。慈禧一边看戏，一边斜睨光绪。光绪只能逆来顺受，过着麻木孤寂的生活。周景涛回忆：他的书房简陋，破旧的坐垫无人更换，衣物破烂。一次祭天，他穿破鞋行走，扭捏捏步伐，不得不请求侍卫放慢。

逢年过节，瀛台冷清，光绪独自清扫房间，挑落蜘蛛网，写春联，贴在门上，自我欣赏片刻，然后傻傻地看落霞满天，听民间爆竹声，一言不发。 1900年，义和团闯入北京、天津，破坏电线、铁路、教堂，针对洋人。八国联军北上镇压时，慈禧竟迷信义和团神术，光绪则冷嘲其荒唐，不赞成对外宣战，认为诸国之强，十倍于日本，合而谋我，何以御之？名义上，他仍是皇帝，意见却毫无分量。八国联军攻陷北京，慈禧准备西逃，光绪劝阻无效，还主动请缨与使臣面谈，挽回国家危局，却被拒绝。 光绪穿上朝服，准备出使，小太监们汇报，慈禧震怒，剥去朝衣，禁止他出门。出逃前，慈禧甚至将光绪最爱的珍妃投入井中。光绪回宫得知后，只能徘徊帐前饮泣，性情自此愈发沉默，表情常呆滞，宫中甚至传言他已疯傻。 1908年11月3日，阴历十月初十，慈禧七十四岁大寿，她心情大好，乘船游湖、吹凉风、享水果，夜间便痢疾发作，一病不起。光绪似乎看见曙光，却在十余天后，11月14日清晨七点驾崩，紧随其后的11月15日下午三点，慈禧也去世。 名医屈桂庭在《诊治光绪帝秘记》中记载，光绪临终前在床上乱滚，大叫肚子痛得了不得，面黑，舌焦黄，二目上翻，神识已迷，并非与前病相关。可见，光绪在驾崩前症状明显，是典型中毒。慈禧有充分动机：若光绪存活，反攻倒算不可避免，甚至牌位都可能被移出宗庙，遗臭万年。光绪必须死在慈禧之前，以确保权力仍掌握在自己人的手里。 光绪帝的死，是一场精心策划的毒杀案，心机缜密，令人扼腕叹息。