每当我们回望战国的历史，总会情不自禁地想起那几位一代雄主——魏国的开国之君魏文侯，以及将魏国霸业推向巅峰的魏武侯。在我们的印象中，魏国能成为战国首强，似乎全靠父子二人的励精图治，而后继者魏惠王的昏庸无能，则成为魏国霸业轰然坍塌的替罪羊。然而，魏国的衰落，真的只是魏惠王一人的责任吗？事实并非如此。虽然魏武侯确实将魏国推上了顶峰，但他留下的国家，却早已是漏洞百出，危机四伏。

首先是同盟的瓦解。三家分晋之后，赵、魏、韩三国正式立国，各自独立，但在魏文侯的努力下，三晋之间仍保持着紧密的同盟关系：西击秦国，东对齐国，南抗楚国，取得了可观的战果。魏文侯深知三晋同盟的重要性，于是主持制定了三晋一家的国策，以巩固联盟。魏文侯死后，魏武侯沿袭了这一政策，但时代已经悄然变化。赵国在公仲连变法后日益强大，对于魏国以三晋一家为旗号压制赵国、限制其干预中原事务极为不满，意图争取更多利益。赵国迁都邯郸，明确显示要插手中原事务。此时，魏国朝堂的文武百官意识到，只要稍加调整，仍可借助联盟继续扩张势力。然而魏武侯缺乏远见，将赵国的行动视作对自己霸主地位的挑衅。随后，赵国内部爆发叛乱，魏国公然支持叛乱的赵国公子，导致两国关系彻底恶化，三晋联盟从此瓦解。魏国每次出征，都必须提防身后的赵国，魏赵之间的冲突，似乎只是时间问题。

其次是人才流失的问题。魏武侯在军事谋略上不比魏文侯逊色，但在用人方面，却与父亲相去甚远。魏文侯在世时，魏国人才济济，文化昌盛，西河学派更成为天下文化中心，吸引无数士子汇聚于此。文臣如李悝、西门豹，武将如吴起、乐羊，文武并举，使魏国盛极一时，各诸侯不敢轻举妄动。魏文侯勇于启用布衣，推动从贵族政治向官僚政治转型。魏文侯去世后，魏武侯继位，不久，改革老臣李悝去世，但吴起等仍在，魏国人才仍属列国首屈一指。可惜，吴起因劝谏夏商灭亡之理触怒魏武侯，不久被削权并陷害，被迫逃往楚国。吴起虽立下赫赫战功，却遭驱逐，使得留在魏国的士子看到魏武侯并非礼贤下士，不再信赖，纷纷离去，魏国从人才集聚之地变为列国人才输出基地。

再者，魏武侯四面树敌。除了用人不当，他的战略眼光也显得短浅。魏文侯处理列国关系时，总能看到长远后果，而魏武侯却只关注眼前得失，对威胁魏国霸业的国家一味攻伐，犯下诸多战略性错误。这些错误不仅体现在放弃赵国同盟上。面对世仇秦国，魏武侯未能扶持亲魏政权，也未让秦国一蹶不振，反而将公子连送回秦国，为商鞅变法奠定了基础。南方的楚国，魏武侯亲手将战略眼光卓越的吴起送入，使楚国得以复兴。东方齐国，魏武侯向周王室为田和讨得诸侯之位，不料由此新兴的齐国崛起，数十年后，其孙齐威王将摧毁魏国霸业。魏武侯见周边国家强大，便主动攻伐，加之与赵国结怨，魏国遂陷入四面受敌的境地。

不可否认，魏武侯在位十余年，通过连年征战，使魏国成为名副其实的第一强国，但也埋下了巨大隐患。可笑的是，魏国君臣竟浑然不觉危机逼近，结果便是魏武侯将一片烂摊子留给魏惠王，而魏惠王的昏庸又加剧了问题。魏国在马陵之战后彻底陷入衰败，国力自此一蹶不振，再也难以恢复昔日霸业。