秦国历史上最早、最著名的治国能臣，当属百里奚。纵观整个秦国的历史，几乎无人能与之匹敌，他被誉为秦国的第一能臣，其一生的功勋足以在史册上留下浓重的一笔，成为后世敬仰的对象。百里奚是一个大器晚成的传奇人物，堪称古今罕见的奇才。无论是他的人格，还是他的智慧，都展现出了一种独特的魅力。作为秦穆公的得力辅佐，百里奚帮助秦国一统六国，雄图一时，可谓是秦国强盛的奠基者之一，深得秦穆公的尊崇。许多古代哲学家和政治家，诸如孔子、老子、孟子、韩非子、荀子、庄子等，均对百里奚的治国理政给予了高度评价，他们的许多思想都从百里奚的智慧中汲取了灵感。春秋战国时期，各国的君主和大臣，无不效仿百里奚的治国方略。后来的诗人，如屈原、李白、李商隐、黄庭坚等人，也都为百里奚的功德赋诗，赞颂他的历史地位。

然而，百里奚经历了多年的漂泊，急于找到一条出路，终于没有听从蹇叔的劝告，接受了宫之奇的引荐，回到了虞国担任了大夫。尽管蹇叔早有劝阻，但百里奚依旧选择了这条路，而这一决定最终将他推向了人生的低谷。在担任虞国大夫之前，百里奚想到自己已经离家多年，心中不免挂念母亲和妻儿，于是决定回家探望。然而，当他回到家中时，破败的屋子依旧屹立在那儿，而母亲已然去世，妻子杜氏因家境贫困，带着儿子逃荒去了，生死未卜。 公元前655年，晋献公借道伐虢国，虞国的大夫宫之奇曾以辱亡齿寒劝谏虞君。虞君曾因晋献公赠送宝玉与名马答应了晋国，但宫之奇的劝谏未能得到采纳，最终宫之奇带领家人离开了虞国。而百里奚深知虞君昏庸无能，无法听取忠言，便选择保持沉默。结果，晋献公灭虢之后，返回时彻底摧毁了虞国，虞君与百里奚被俘，并被带回晋国。 公元前656年，晋献公将女儿伯姬嫁给了秦穆公，成为穆姬。而百里奚因不愿在晋国为官，被当作穆姬的陪嫁奴隶带往秦国。虽然百里奚一生飘零，始终未能施展雄图，但他骨子里的傲气依然未曾减退。即使是在这种屈辱的境地，他仍决定逃离秦国的陪嫁队伍。在途中，他成功逃出，但命运捉弄人，他在途经楚国边境时被楚国人抓获。楚成王对此并未重视，只是将百里奚安排去放牛。 然而，百里奚被抓放牛的事情，很快传到了秦穆公的耳中。秦穆公早已听闻百里奚的才华，并且正在寻找贤能之士。尽管百里奚当时被视为一个被贬职的老者，但秦穆公深知人才难得，特别是像百里奚这样的人才，错过了便是秦国的巨大损失。于是，秦穆公决定以极低的价格将百里奚从楚国赎回，甚至以奴隶的市价——五张黑公羊皮来交换百里奚。楚国人对此并未重视，认为这笔交易不值一提，便同意将百里奚交给秦国。由此，百里奚成了秦国历史上最具传奇色彩的五羖大夫，成为了秦国历史上最值得铭记的人物之一。 在外漂泊三十年，经历了无数波折，百里奚终于在秦国迎来了属于自己的传奇，得到了自己应得的荣耀。秦穆公也悄无声息地完成了这一场史无前例的买卖，为秦国带来了前所未有的成功。至于楚成王，当年是否后悔这笔交易，还不得而知。