清朝嫔妃们的收入如何，享受着怎样的生活品质？
清宫剧的热潮在近年来似乎愈演愈烈，尤其是以康雍乾三朝为背景的剧集，总是能够吸引大量观众的目光。每一位皇帝、每一群女人，在不同编剧的笔下，都能碰撞出不同的爱恨情仇，塑造出一段段跌宕起伏的历史故事。然而，纵使剧情千变万化，唯一不变的，就是后宫的那些女人们，始终在为争宠而拼尽全力，力求脱颖而出，攀登那高高在上的位子。
后宫中的嫔妃们，她们的地位和荣宠，直接影响着她们背后家族的命运，也直接决定了她们日常生活的品质。每个等级的嫔妃都享受着截然不同的待遇。生活的不同阶层，在同一个宫廷之中，鲜明地分割开来。 清朝的后宫等级制度是极其严格的，从册封的嫔妃人数，到每个等级所享受的待遇，都有着明确的规定。根据《清史稿》记载，自康熙年间起，后宫设置了皇后一位、皇贵妃一位、贵妃两位、妃四位、嫔六位等高级嫔妃，所有这些嫔妃都是经过册封，有封号的，而这些等级以下的贵人、常在、答应等，就像宫中的小喽啰，人数没有严格要求，全凭皇帝的喜好而定。 依照清朝的祖制，后宫嫔妃的例银按等级分配，皇后每年的例银高达1000两白银，皇贵妃则为800两，贵妃600两，妃300两，嫔200两，贵人100两，常在50两，答应则仅为30两。看到这些差距，就能明白，虽然这些嫔妃同样是在伺候皇帝，但她们的待遇差距极为悬殊。答应的年薪，恐怕连皇后给贴身丫鬟的年底分红都不如呢，这也难怪那些女人们拼命争宠了。 然而，嫔妃们的待遇，并非仅仅体现在这份例银上。毕竟，后宫中的嫔妃们所需的吃穿用度，全是由国家公费供应的，而她们的月银，其实更多的是零花钱。皇后等高位嫔妃的生活奢华，而较低位的嫔妃，生活简直可怜。 嫔妃们的食物供应同样是按等级来划分的。皇后的宫中每日的食材供应相当丰盛，猪肉16斤，羊肉一盘，还有新鲜的蔬菜、水果、干果、蜂蜜等上等食材，这些不仅供皇后食用，宫中所有人的伙食标准都要遵循这个尺度，珍稀食材自然是属于皇后的，其他宫人的食物则相对简朴。而皇贵妃的食材虽然也不错，但明显逊色一些，每日猪肉为12斤，羊肉一盘，白面、茶叶、白糖若干。这些差距，即使是一线之差，也使得后宫的女人们有了不小的优劣之分。随着等级的下移，食物的质量和数量都大幅缩水。比如贵妃、妃、嫔等，猪肉、鸡鸭的供应都在减少，蔬菜几乎全是每日的白菜，香菜、葱、冬瓜等也成为日常的基本搭配，酱料则几乎只有基本的酱油、醋等，几乎没有什么新鲜的食材可供享用。而到贵人和答应那一级，连填饱肚子都变得成了问题，日常的食物和生活品质完全无法与高位嫔妃相比。 穿着方面同样如此。清朝的后宫衣物，最珍贵的貂皮、丝绸、金线等都优先送到皇后宫中，再逐级分配给其他嫔妃。低等级的嫔妃，衣物常常是几匹一般的布料，用来做季节性的衣服。若是宫廷的经济不景气，甚至有些嫔妃连一件新衣服都穿不上，穿的还是旧衣服。换句话说，这些后宫女人，除了拥有权力和美丽，其他生活上的享受常常大打折扣。 除此之外，宫中一切的家具、炭火、香料等都是由内务府统一分配，规定每个品级所应得到的数量和质量，完全没有超出规定的可能。这些细节几乎涵盖了宫中一切的生活物资，显示出清朝后宫生活管理的细致与严苛。从这些细节来看，地位高的嫔妃生活优渥，地位低的则只能忍气吞声，甚至有些妃子过得不如普通富家小姐。 即便是嫔妃的丧葬，也会因身份不同而大相径庭。皇后的去世意味着举国哀悼；而皇贵妃的丧事，虽然也是由内务府和礼部处理，且会赠予谥号；至于贵妃、妃，丧事也由内务府处理，但却没有谥号；最底层的嫔妃，丧事则由工部处理，甚至低于嫔位的，则几乎没有什么祭奠。由此可见，后宫的女人们，为了争夺荣宠，可以说是身心疲惫、竭尽全力，完全是一场无休止的职场拼搏。